Змії Калабара (Calabaria reinhardtii), що живуть в Африці, виявилися найбільш товстошкірими зміями, відомими науці. Їх тіло, що досягає іноді метрової довжини, покрито короткими лусочками і шкірою; разом ці покриви в 15 разів товщі, ніж у інших змій, і значно міцніші.
Дослідники встановили це, протикаючи шкіру Калабара і 13 інших видів голками, з’єднаними з динамометричними датчиками.
Під мікроскопом шкіра Калабара виглядає інакше, ніж шкіра інших змій: її лусочки коротше. Під ними розташований шар з упорядкованих колагенових ниток. Автори роботи відзначають, що точно так само організовано колаген в шкірі носорогів. Незважаючи на товщину колагену, шкіра Калабара залишається гнучкою і дозволяє зміям звиватися не гірше родичів з менш щільними покривами. Ця особливість вже привернула увагу фармацевтичної компанії, фахівці якої сподіваються повторити структуру шкіри змії і зробити міцні хірургічні рукавички, що не утрудняють рухів.
Такою товстою і міцною шкірою Калабара обзавелися заради полювання на мишей. Ці змії харчуються тільки молодими мишенятами, на яких нападають в присутності їх батьків; шкіра змії повинна витримувати укуси гострих різців дорослих гризунів. З тієї ж причини голова Калабара формою мало відрізняється від хвоста; полюючи на дитинчат, змія обманює їх батьків, підставляючи хвіст замість більш вразливої голови.
