Учені з Університету штату Північна Кароліна (США) вважають, що шаблезубі кішки могли і муркотіти, і гарчати.
Результати дослідження було опубліковано в журналі Journal of Morphology.
Невідомо, яку саме вокалізацію використовував шаблезубий тигр. Він міг гарчати або муркотіти. За це відповідає будова горла сучасних котячих, щоб знайти відповідь на запитання.
Сучасні котячі поділяються на дві групи: “великі кішки”, до яких відносяться леви, що гарчать, тигри і ягуари, і “маленькі кішки”, до яких відносяться тварини, що муркочуть: рисі, пуми, оцелоти і домашні кішки.
Шаблезубі, за словами вчених, розташовуються десь між двома цими групами. Це важливо, тому що дебати про те, яку вокалізацію міг би видавати шаблезубий тигр, засновані на аналізі анатомії кісток, розташованих у горлі. Їхній розмір, форма і кількість різняться у сучасних кішок, що гарчать і муркочуть.
Хоча вокалізація визначається гортанню і м’якими тканинами в горлі, під’язикові кістки, відповідальні за закріплення цих тканин, різняться за розміром і кількістю у кішок, які ревуть і муркочуть. У той час як у людей є тільки одна під’язикова кістка, у кішок, що муркочуть, їх дев’ять, а у кішок, що ревуть, – сім.
Дослідники вивчили під’язикові кістки чотирьох видів кішок, що гарчать: левів, тигрів, леопардів і ягуарів, і п’яти видів муркотливих кішок: кугуарів, гепардів, каракалів, сервалів і оцелотів. Вони порівняли їх зі 105 під’язиковими кістками шаблезубого тигра Smilodon fatalis.
“Оскільки у шаблезубих тигрів у під’язиковій кістці всього сім кісток, ми вирішили, що вони гарчали. Але, коли ми вивчили анатомію сучасних кішок, ми зрозуміли, що кістки не відповідають за вокалізацію. У шаблезубих кішок відсутні додаткові кістки, які є у кішок, що муркочуть, але форма і розмір схожі”, – зазначили автори.
На думку дослідників, ключові – тиреоїдна та базиоїдна – кістки мають форму, як у муркотливих кішок. Це може вказувати на те, що шаблезуби муркотіли, а не гарчали.
“Якщо вокалізація пов’язана з кількістю кісток у під’язиковій структурі, то шаблезуби гарчали. Якщо справа у формі, то вони муркотіли. Можливо, у них навіть може бути абсолютно різна вокалізація”, – підсумували автори.
