Регулярный чемпионат НХЛ завершается 10 апреля. Командам осталось сыграть по два-три матча. Однако восьмерки участников плей-офф еще не укомплектованы, правда, победитель регулярного чемпионата уже определен
В Восточной конференции место в плей-офф забронировали шесть клубов — «Вашингтон», «Филадельфия», «Бостон», «Питсбург», «Тампа» и «Монреаль». На две оставшиеся вакансии реально претендуют «Баффало» и «Рейнджерс» украинца Руслана Федотенко, а также чисто теоретически — «Каролина». На Западе ситуация более запутанная. Сегодня там формально выход в плей-офф зафиксировали только три клуба — «Ванкувер», «Сан-Хосе» и «Детройт». Впрочем, ни у кого нет сомнений в выходе на матчи Кубка Стэнли еще трех клубов конференции — «Нэшвилла», «Финикса» и «Лос-Анджелеса» украинца Алексея Поникаровского. А за две последние путевки поспорят четыре клуба с равными шансами — «Анахайм», «Чикаго», «Даллас» и «Калгари».
«Ванкувер Кэнакс», клуб из столицы зимних Олимпийских игр 2010 г., обеспечил себе титул победителя регулярного чемпионата 93-го сезона НХЛ и полагающийся чемпиону приз — «Президент Трофи».
В истории «Ванкувера», играющего в НХЛ с 1970 г., это вторая победа в регулярном чемпионате. Впервые «Кэнакс» этого удалось добиться в сезоне-1981/82. Кубок Стэнли клуб из Британской Колумбии еще никогда не выигрывал.
Стоит отметить неуверенную игру действующего чемпиона НХЛ «Чикаго». Если в прошлом году «Блэк Хоукс» стали победителями в Центральном дивизионе, то сегодня, за три тура до конца регулярного чемпионата, чикагцы ведут борьбу за последнюю путевку в плей-офф от Западной конференции, причем их шансы не самые высокие.
Тем временем лидер Восточной конференции клуб «Вашингтон Кэпиталз» отмечает блестящее достижение своего капитана Александра Овечкина, который забросил трехсотую шайбу в матчах НХЛ. Российский форвард сделал это в матче своей команды с «Торонто», где «Вашингтон» одержал победу по буллитам со счетом 3:2.
«Это прекрасно. Когда ты забиваешь 300 голов за шесть лет — это большое достижение. Я играю за прекрасную команду»,— прокомментировал забитую шайбу Овечкин.
Александр отметился трехсотой шайбой в возрасте 25 лет и двухсот дней. Среди всех игроков в истории НХЛ только пять хоккеистов сумели добиться такого же результата к 25 годам. Лидером по этому показателю является легендарный Уэйн Гретцки, который провел трехсотую шайбу, когда ему было 22 года. Также в число хоккеистов, перешагнувших через планку в 300 шайб раньше Овечкина, входят Марио Лемье, Дейл Хаверчук, Майк Босси и Стив Айзерман. Среди действующих игроков НХЛ никому не удалось забить 300 голов до 25 лет.
Александр Овечкин забросил 300 шайб в 473 матчах. Уэйну Грецки для аналогичного результата понадобились 350 игр, а Марио Лемье — 368.
