Во французском Экс-ле-Бен стартовал личный чемпионат Европы по шахматам среди мужчин. Турнир проходит с 21 марта по 3 апреля по классической швейцарской системе в 11 туров. Общий призовой фонд составил EUR113,700 тыс. (первый приз — 20 тыс., второй — 15 тыс., третий — 11 тыс., четвертый — 8 тыс. и т.д.). 23 лучших участника получают право играть на предстоящем Кубке мира
Напомним, что в предыдущем континентальном первенстве напрямую завоевал такое право Захар Ефименко из Мукачево, а одессит Юрий Дроздовский участвовал в дополнительных партиях, так называемом «перебое». В нынешнем чемпионате тай-брейки отменили. Главным дополнительным показателем при дележе мест является перфоманс. При его подсчете учитываются два фактора — количество набранных очков и рейтинг соперников. Поскольку очки при дележе всегда одинаковы, остается средний рейтинг соперников. Чем он выше, тем выше место. Решение об отмене перебоев представляется неудачным. При тай-брейках все участники, имеющие одинаковое количество очков перед последним туром, сохраняют шансы на успех. При нынешней системе многие из тех, кто мог бы претендовать на попадание в заветные «23», из-за плохого перфоманса таких шансов лишатся. Что может стимулировать многие, мягко говоря, предсказуемые результаты.
В турнире принимают участие 392 участника. Рейтинг-фаворитами турнира являются: Петр Свидлер (Россия, рейтинг — 2730 баллов), Ян Непомнящий (Россия, 2729), Давид Навара (Чехия, 2722), Никита Витюгов (Россия, 2720), Дмитрий Яковенко (Россия, 2718), Фабиано Каруана (Италия, 2716), Радослав Войташек (Польша, 2711), Баадур Джобава (Грузия, 2707), Франсиско Вальехо (Испания, 2707). Как видим, эти участники имеют рейтинг выше 2700.
17 шахматистов представляют Украину. Лучшие украинские гроссмейстеры находятся во втором и третьем рейтинговых эшелонах: Андрей Волокитин (Львов, 2677), Александр Моисеенко (Харьков, 2673), Сергей Федорчук (2662), Андрей Сумец (2610), Александр Ковчан (2563), Юрий Жеребух (2560), Орест Грицак (2539) и прославленный ветеран Олег Романишин (2530).
После первых шести туров определенные шансы завоевать континентальное первенство сохраняет лишь львовянин Волокитин. Андрей набрал пять очков и всего лишь на пол-очка отстает от единоличного лидера соревнований россиянина Владимира Поткина (2653). Волокитин делит места со второго по пятнадцатое, хотя перфоманс отвел ему десятую позицию. Украинец, как обычно, демонстрирует отличную дебютную подготовку. Хотя Андрей сменил (или расширил) свой дебютный репертуар, перейдя с 1. e4 на 1. d4. Характерна его партия шестого тура с Дмитрием Рейндерманом (Голландия). Львовянин, играя белыми, разыграл классический вариант староиндийской защиты. Черные осуществили типичную жертву пешки за атаку на белого короля. Но белые, вернув дар, перехватили инициативу. И что совсем нехарактерно для данной системы, именно контратака на черного короля принесла Андрею победу на 34-м ходу.
Трое украинцев набрали по 4,5 очка. Это — харьковчане Моисеенко, Коробов и Ковчан. Моисеенко одержал на старте три победы, а после этого сделал своим девизом надежность и осторожность. Видно, что его больше интересует попадание в Кубок мира, чем звание чемпиона Европы. Это и привело Александра к трем рядовым ничьим. А вот Коробов и Ковчан, напротив, в каждой партии бьются до последнего патрона (исключение — встреча шестого тура Ковчана с россиянином Михаилом Кобалией, где была зафиксирована быстрая ничья). Оба харьковчанина уже получили по одному проколу, но зато в их активе — по четыре красивые победы.
На счету юного и весьма перспективного львовянина Ярослава Жеребуха — 4 очка. Среди его партнеров — россияне Никита Витюгов и Алексей Дреев (2697), с которыми он сыграл вничью. А армянского гроссмейстера Завена Андриасяна (2645) Ярослав переиграл в отличном стиле. Среди тех, кто сохраняет теоретические шансы на выход на Кубок мира,— Федорчук, Грицак и Романишин, набравшие по 4,5 очка. Но для этого им надо выиграть большинство оставшихся поединков, что при такой плотности сильных гроссмейстеров представляется очень затруднительным.
