Сегодня в китайском Шанхае стартует третий этап «Формулы-1». Взяв трехнедельную паузу после стартовых гонок, пилоты продолжат сезон на автодроме, построенном без малого 10 лет назад
Круг на автодроме в Шанхае составляет 5,5 км, гонщикам предстоит пройти 56 кругов. Общая длина трассы — 305 км. Впервые состязания в Китае состоялись в 2004 г. В восьми гонках было семь победителей. Шесть из них примут участие в предстоящем этапе. Это — англичанин Льюис Хэмилтон (McLaren), победитель 2008 и 2011 гг., его соотечественник и одноклубник Дженсон Баттон (2010), Себастьян Феттель (RedBull, 2009), Кими Райконен (Ferrari, 2007), Михаэль Шумахер (Ferrari, 2006), Фернандо Алонсо (Renault, 2005). Правда, сейчас Райконен выступает за Lotus, Шумахер — за Mercedes, а Алонсо — за Ferrari. А вот первый победитель трассы — бразилец Рубенс Бариккело (Ferrari, 2004) уже завершил карьеру.
Рисунок трассы придумал Герман Тильке, вписавший в конфигурацию китайский иероглиф «Шан» (буквально — «Гоняться в Шанхае») и постаравшийся отойти от привычной схемы, чтобы пресса не писала больше о том, что «автодромы Тильке похожи, как близнецы» — это скоростное кольцо с заложенными в проект возможностями для обгона. По неофициальным данным, общая стоимость комплекса превысила $325 млн. В Шанхае вполне широкая трасса, позволяющая атаковать, есть отличные возможности для обгона. Некоторые специалисты считают, что китайский автодром — один из лучших в чемпионате — здесь можно пилотировать плавно, поддерживая высокий темп прохождения круга, чему способствуют широкие повороты с большим радиусом. Первая связка поворотов, напоминающая улитку. Это серьезное испытание для гонщиков, которым нужно найти идеальную траекторию и идеально выйти на прямую.
Михаэль Шумахер отмечает: «Шанхайская трасса особенная, со своим характером. Первые три поворота весьма специфичны. Пилотировать здесь весьма интересно. А настройки машин должны быть практически идеальными. От этого зависит практически все».
Интерес к предстоящей гонке будет огромным. Пока еще не определились четкие фавориты сезона. Ведь на первом этапе в австралийском Альберт-парке, по всеобщему мнению, трасса нетипичная, а в корейском Сепанге все карты спутал дождь. Поэтому гонщики рассчитывают хотя бы с третьей попытки оценить реальную расстановку сил. Каковы же прогнозы перед стартом в Шанхае? Согласно котировкам букмекеров, впервые за долгое время Феттель не является фаворитом, это место занял Хэмилтон. Хотя Льюис не одержал побед в стартовых гонках, но на его счету два поула. Вероятно, специалисты уверены в том, что он сможет полностью реализовать потенциал машины по ходу сезона. На второй строчке в рейтинге ставок напарник Хэмилтона Дженсон Баттон, а Феттель — только на третьей. Ставки на итоговую победу McLaren в Кубке конструкторов намного превышают ставки на очередной успех Red Bull, а шансы Ferrari и Mercedes букмекеры считают равными, но очень небольшими.
Что до шансов Хэмилтона в гонке, то они значительно снизились после того, как Льюис будет вынужден отступить на пять позиций на стартовом поле от результата, показанного в квалификации. Перед стартом у него оказались проблемы с коробкой передач. А внеплановая замена коробки наказывается штрафом с потерей пяти мест на старте.
