В субботу и воскресенье в Мариуполе пройдет второй этап чемпионата Украины по ралли. Эта гонка станет одной из самых зрелищных в главном национальном турнире за последние годы. Ведь в ней примет участие уже давно не выступавший на отечественных трассах Юрий Протасов. Правда, его главный оппонент в Украине Александр Салюк, к сожалению, на старт не выйдет. Виной всему — обидная травма, полученная две недели назад
На старт второго этапа чемпионата Украины — «Ралли Мариуполь» — в цветах лучшей команды страны на сегодняшний день Mentos Ascania Racing традиционно выйдут три экипажа. Валерий Горбань проедет вторую в этом году гонку с Вадимом Чернегой. Алексей Кикирешко выйдет на старт с россиянином Евгением Вертуновым. После херсонского дебюта экипаж появится в таком составе на украинских трассах второй раз. И наконец, третьими в команде станут дебютанты года Андрей Лебедь и Николай Романов. В отличие от первого этапа, в этот раз Лебедь поедет в командном зачете за Mentos Ascania Racing на автомобиле, на котором выступал Александр Салюк.
Мариупольский этап еще до своего старта стал вызовом для ведущей команды страны. Действующий чемпион Украины в личном зачете вынужден пропустить гонку из-за недавней травмы. Без него борьба за первые ступени подиума в личном и командном зачете значительно обострится. Во время игры в сквош Александр Салюк сломал левую ключицу. Врачи оценивают состояние гонщика со сдержанным оптимизмом. Если гонку в Мариуполе придется пропустить, то вопрос о перспективах на текущий сезон остается открытым. Но при правильном и систематическом лечении шансы принять участие в главной гонке сезона — Prime Yalta Rally-2011, которая состоится в начале июня, достаточно велики.
«К сожалению, в мои планы на сезон вмешалась такая нелепая случайность,— рассказал пилот.— Простая игра в сквош, которая позволяет мне держать себя в форме и всегда доставляет удовольствие, на этот раз огорчила меня. Врачи говорят, что к предстоящему этапу PWRC в Финляндии я буду уже абсолютно восстановлен. И я очень надеюсь на то, что процесс выздоровления пройдет быстро и без последствий. Однако мое участие в украинском чемпионате, которым я очень дорожу, теперь придется отложить. Но я надеюсь, что вынужденно пропущу лишь гонку в Мариуполе, остальные этапы я все же планирую выезжать. Иногда маленькая оплошность приводит к большим огорчениям, но радует то, что врачи дают хорошие прогнозы».
Мариупольская гонка традиционно пройдет в два дня. В субботу участников и болельщиков ждет торжественное открытие в самом центре города — на перекрестке проспектов Ленина и Строителей, а затем начнутся скоростные этапы в районе городского аэропорта. А в воскресенье второй этап гонки стартует около с. Кременевка. Великолепные броды, трамплины, скоростные спецучастки — все это уникальная трасса «Ралли Мариуполь», победа на которой престижна для любого пилота.
«Мариупольская гонка должна стать для нашего экипажа очередным шагом в подготовке к Prime Yalta Rally и в понимании работы со стенограммой — как она должна быть записана, услышана и отработана экипажем во время спецучастков,— рассказал Андрей Лебедь.— В Херсоне для нас совершенно не играли роли ни итоговое место, ни временной результат. А в Мариуполе, конечно, ситуация изменится: мы будем искать оптимальное сочетание всех компонентов, необходимых для прохождения гонки, чтобы понять свое положение среди массы конкурентов».
Отметим, что при подготовке к «Ралли Мариуполь» многие ведущие гонщики страны воспользовались возможностью принять участие в первом этапе Кубка лиманов. Гонка в Николаеве состоялась в конце апреля, и победу в ней одержал экипаж Владимира Петренко и Дмитрия Яровенко. Следом за ним финишировали Юрий Кочмар — Сергей Коваль и Виталий Пушкарь — Иван Мишин. А вот представители Mentos Ascania Racing Валерий Горбань и Вадим Чернега заняли лишь четвертое место. Правда, справедливости ради стоит отметить, что Кубок лиманов не является приоритетным для команды, а ценен лишь приобретением дополнительного гоночного опыта.
Дождливые прогнозы не оправдались: над николаевской трассой, которая состояла из одного 12-километрового спецучастка, не упало ни капли. Ничто не мешало спортсменам в борьбе за зачетные позиции турнирной таблицы. Однако основная задача команды состояла в поиске оптимальных вариантов настроек автомобиля. «Определенное время мы посвятили доводке программы в блоке управления дифференциалом»,— рассказал инженер Mentos Ascania Racing Дмитрий Сухоцкий. Тестовая задача была выполнена успешно, а экипажу Валерия Горбаня пришлось испытать жесткий прессинг со стороны конкурентов.
На первом из шести запланированных проездов из-за проблем с перегревом двигателя Валерий Горбань потерял время, за возврат которого ему пришлось биться всю оставшуюся дистанцию. К сожалению, для того, чтобы отыграться, короткого километража было недостаточно. А ошибка на последнем проезде, который мог решить судьбу третьего места, привела экипаж лишь на четвертую строку итогового протокола.
