Последняя неделя перед Открытым чемпионатом США по теннису по традиции не самая насыщенная с точки зрения интересных матчей. Лидеры мирового рейтинга предпочитают готовиться к последнему в сезоне чемпионату из серии «Большого шлема» в тиши тренировочных кортов, избегая излишнего зрительского внимания, а в это время проявить себя с лучшей стороны могут игроки второго эшелона.
Турнир в небольшом американском городке Винстон-Салем с призовым фондом в $550 тыс. не идет ни в какое сравнение с соревнованиями серии «Мастерс» (минимум — $2,5 млн.). И неудивительно, что сильнейшим из тех, кто здесь сражается на корте, является француз Жо-Уилфрид Тсонга, занимающий в мировом рейтинге 6-е место. Компанию в четверке сильнейших игроков турнира ему составили чех Томаш Бердых (7-й в мире), американец Джон Изнер (10) и сильнейший украинский игрок Александр Долгополов (15). Состав далеко не самый впечатляющий, учитывая тот факт, что на «Мастерс» или «Большой шлем» стараются приехать все сильнейшие, кроме травмированных.
Радует же тот факт, что нашлось в этой компании место и второму украинцу, входящему в топ-100 мирового рейтинга,— Сергею Стаховскому (98). К сожалению, остальные отечественные мастера ракетки даже не претендуют на попадание в сотню сильнейших и, соответственно, на участие в крупных теннисных турнирах АТР-тура.
Для украинцев соревнования в Винстон-Салем начались достаточно успешно, что неудивительно в отношении Долгополова, но достаточно неожиданно, если говорить о Стаховском. В отличие от сеяных игроков, Сергей начинал турнирный путь с самого первого круга, где ему пришлось противостоять Жилю Мюллеру из Люксембурга. Игровой потенциал и место в рейтинге двух соперников приблизительно одинаковы, а больше повезло в конкретно взятой игре украинцу — 7:6, 6:4. А уже во втором раунде украинца поджидал пропускавший первый круг испанец Пабло Андуяр. Он был посеян в Америке под 15-м номером благодаря своему 37-му месту в рейтинге. Здесь уже явным фаворитом считался испанец. Единственное, что могло стать козырем Стаховского, так это нелюбовь соперника к кортам с быстрым покрытием. Своих основных успехов в карьере он добился на грунтовом покрытии. Кроме того, оказалось, что Сергей находится в отличной игровой форме, что не замедлил доказать на корте, буквально разгромив соперника — 6:2, 6:3. Столь уверенная победа весьма кстати для Стаховского в психологическом плане накануне US OPEN. Узнать же, чего он стоит на самом деле, Сергей сможет уже в следующем матче сегодня ночью, когда выйдет на корт против сильнейшего игрока турнира и шестого в мире — Тсонги. Тот, кстати, уже успел провести один матч в Винстон-Салеме, обыграв бразильца Томаса Белуччи — 6:3, 7:6.
Лишь один матч на турнире (также на правах сеяного игрока) провел пока и Александр Долгополов. Его соперником в игре второго круга был Ен-Хсун Лю из Тайваня. Молодой и малоопытный азиат, впрочем, не доставил особых хлопот киевлянину — 6:1, 6:3. А ближайшей ночью Александра ждет соперник куда более интересный и многоопытный — Давид Налбандян. Неоднократный победитель турниров «Большого шлема» и некогда звезда мирового тенниса в последнее время находится в кризисе, из которого, впрочем, может выйти в любой момент. Достаточно одной-двух побед. Разумеется, Долгополову со столь опытным и искушенным соперником надо держать ухо востро.
Вообще, у Долгополова была крайне интересная сетка на этом турнире. Помимо Налбандяна, его соперниками могли стать неувядающий российский ветеран Николай Давыденко и голландец Робин Хаас. Но сначала Хаас победил Давыденко, а потом Налбандян, в свою очередь, обыграл Хааса.
Уже сегодня, в среду, состоятся все матчи 1/8 финала, завтра — четвертьфиналы, в пятницу — полуфиналы, и в субботу — матч за титул победителя турнира. Сокращенный график соревнований обусловлен одной простой, но крайне уважительной причиной. Уже в понедельник, 27 августа, стартует Открытый чемпионат США. И участникам, с одной стороны, желательно добраться в Город большого яблока вовремя, а с другой — не растерять игровых кондиций.
