Сегодня в Киеве и в Харькове состоятся первые матчи четвертьфинальных серий плей-офф чемпионата Украины по хоккею среди команд Высшей лиги. Столичный «Компаньон» примет бейсбольно-хоккейный клуб «Вороны» (Сумы), а ХК «Харьков» — броварской «Белый Барс». Повторные матчи состоятся 18 марта, на площадках команд, которые сегодня играют на выезде. Если после двух игр счет в серии будет ничейным, то 19 марта будет сыгран третий матч
Напомним, что по итогам 24 матчей регулярного чемпионата напрямую в полуфинал плей-офф вышли донецкий «Донбасс» и киевский «Сокол», занявшие соответственно первое и второе место в итоговой таблице соревнований.
В принципе в четвертьфинальных парах сенсаций не предвидится. Больше шансов на неожиданный результат в паре ХК «Харьков» — «Белый барс», но в это мало верится. У «Воронов» же задача одна: пропустить в каждой игре от «Компаньона» не более полутора десятка шайб. А если будет меньше десяти, то это уже можно будет назвать грандиозным успехом. Настолько разнится класс соперничающих команд.
В нынешнем чемпионате команда из Сум заняла последнее место и не должна была попадать в плей-офф. Однако из-за того, что ХК «Подол» снялся с турнира незадолго до завершения регулярного чемпионата, сумской клуб, которому также были добавлены две технические победы по 1:0, вошел в число борющихся за награды команд. Правда, как вошел, так и выйдет. «Компаньону» с двумя тренировками с повышенной ответственностью, как охарактеризовали предстоящие матчи отечественные специалисты, явно повезло.
Совсем другая ситуация во второй четвертьфинальной паре. В недавнем матче регулярного чемпионата «Белый Барс» неожиданно обыграл ХК «Харьков» (5:3) и сыграл одну из важных ролей в том, что соперник опустился на четвертое место в турнирной таблице, хотя большую часть сезона шел на втором месте. На сегодняшний день проблема «Харькова» — пребывание ряда ведущих игроков в лазарете. Правда, некоторые успеют восстановится к игре.
А тем временем тренерский штаб сборной Украины составляет список игроков, которые могут усилить команду на чемпионате мира в первом дивизионе. Одним из новичков может стать 24-летний форвард американского «Портленд Пайретс» Игорь Гонгальский. Ранее он уже вызывался в национальную команду. В 2009 г., перед чемпионатом мира в польском Торуне, Игорь отыграл в контрольном матче против нижнекамского «Нефтехимика», но на тогдашнего тренера сборной Украины Александра Сеуканда впечатления не произвел. На этот раз он рассматривается как игрок основного состава. Однако загвоздка в том, что «Портленд», скорее всего, пробьется в плей-офф Кубка Колдера. И это обстоятельство может во второй раз помешать хоккеисту сыграть за сборную.
