Греческий этап чемпионата мира по ралли стал для команды Mentos Ascania Racing самым значимым событием с начала сезона, если не сказать историческим. Валерий Горбань и Андрей Николаев выиграли «Ралли Акрополис» в зачете P-WRC
Впервые в своей карьере Валерий Горбань поднялся на высшую ступень мирового подиума, и сделал это на одной из сложнейших гонок мира. От финишировавшего вторым Субханa Акса нашего гонщика отделило больше трех минут, а бронзовый призер гонки Рикардо Тривиньо проиграл украинцу более семи минут.
«Ралли Акрополис» стало самым насыщенным этапом в мировой программе украинской команды. Валерий Горбань задавал темп с самого начала ралли, выиграв в этот раз 11 спецучастков. Первую половину гонки Горбань уверенно лидировал, и его красивая борьба с перуанцем Николасом Фуксом, где гонщики отыгрывали друг у друга считаные секунды, стала главной интригой в зачете P-WRC. К сожалению, в субботу экипаж Горбань — Николаев столкнулся с техническими поломками, и был вынужден наверстывать упущенное время. Но и во второй половине этапа Горбань уверенно показал высокие результаты, а также сохранил стабильный темп, что позволило довести гонку до победного финиша.
Финальный день гонки принес всей команде Mentos Ascania Racing и, в частности, экипажу Горбань — Николаев невероятное напряжение. Предыдущую секцию экипаж закончил на втором месте в зачете P-WRC, выиграв большую часть спецучастков, преодолев сопротивление соперников и одолев все технические сложности. В этот день впереди украинцев шел лишь перуанец Николас Фукс — практически всю гонку ему удавалось избегать серьезных поломок, а на старте дня четыре минуты отрыва давали ему уверенный запас преимущества. Валерий Горбань начал воскресенье вторым очень расчетливо и аккуратно, и не пытался совершить невозможное и атаковать Фукса. Но спортивная фортуна распорядилась иначе: под самый финиш дня Николас Фукс повредил заднюю подвеску и сошел. «Мы ехали вторыми, понимая, что нам нужно спокойно добраться до финиша и сохранить автомобиль и свою позицию,— рассказал Валерий Горбань.— Первое время после финиша я даже сам не мог поверить, что мы выиграли в такой сложнейшей гонке».
Для Валерия Горбаня эта победа означает существенное продвижение по итоговой таблице P-WRC, а для всей команды — значительное достижение в работе на этапах чемпионата мира в целом. Цель Mentos Ascania Racing в этом сезоне — закрепиться в высшем эшелоне турнирной таблицы и удержать свои позиции на предстоящих этапах.
Отметим, что в итоговой турнирной таблице «Ралли Акрополис» Валерий Горбань на 3 мин. 17 сек. опередил Субхана Аксу. Третье место занял Рикардо Тривиньо. Всего же в классе Р-WRC в этой гонке финишировали шесть экипажей.
Отметим, что ранее вынужден был сойти с дистанции экипаж Алексей Кикирешко — Павел Черепин. Ему довелось в полной мере столкнуться со сложностями греческой трассы. Наши спортсмены начали в уверенном темпе, придерживаясь 5-7-й позиций в P-WRC на первых спецучастках. К сожалению, на СУ6 экипаж покинул гонку из-за аварии в одном из крутых поворотов.
Следующим стартом украинцев станет гонка в Новой Зеландии.
