Сегодня харьковский «Металлист» в Лиссабоне проведет свой первый в истории матч 1/4 финала Лиги Европы против «Спортинга». Соперники прежде в турнирах под эгидой УЕФА не встречались, хотя «Спортинг» неоднократно встречался с представителями Украины. У «Металлиста» тоже есть опыт игр с португальским клубом. Кроме того, харьковчане впервые вышли в четвертьфинал еврокубка
«Спортинг» дважды обыгрывал двух грандов украинского футбола — донецкий «Шахтер» и киевское «Динамо» — в рамках групповых этапов Лиги чемпионов. Более того, дома в матчах с украинскими командами португальский клуб не пропускал голов вообще. «Металлист» ранее провел лишь один матч с клубом из Португалии. На групповом этапе Кубка УЕФА-2008/09 харьковчане в Лиссабоне нанесли поражение «Бенфике» — 1:0. Благодаря той победе команда Мирона Маркевича заняла первое место в группе и дошла впоследствии до 1/8 финала плей-офф.
В нынешней еврокомпании «Металлист» является самой результативной командой — 25 забитых мячей. На четыре забитых мяча меньше у немецкого «Шальке» и испанского «Атлетико». Более того, «Металлист» здорово играет на заключительных отрезках матчей — восемь голов команда забила после 75-й минуты. В общем в 12 матчах текущей Лиги Европы украинский клуб одержал восемь побед при трех ничьих. Единственное поражение харьковчане потерпели дома в 1/8 финала от греческого «Олимпиакоса» — 0:1.
Лиссабонский «Спортинг» — один из лучших и титулованных клубов Португалии. 18-кратный чемпион страны, 15-кратный обладатель национального Кубка и семикратный владелец Суперкубка Португалии. Наивысшее международное достижение датировано 1964-м г., когда команда выиграла Кубок кубков. Еще совсем недавно, в 2005 г., соперник «Металлиста» играл на домашнем стадионе «Жозе Алваладе» в финале Кубка УЕФА-2004/05, в котором уступил московскому ЦСКА (1:3). В том матче хозяева обладали заметным преимуществом по ходу игры, но уступили команде Валерия Газзаева за счет того, что армейцы грамотно организовали контратакующие действия. С тех пор лиссабонцы лишь однажды доходили до четвертьфинала — в сезоне 2007/08 в Кубке УЕФА они уступили на этой стадии шотландскому «Рейнджерс». «Спортинг» может похвастаться тем, что проводит домашние матчи на одном из лучших стадионов Европы — «Жозе Алваладе», построенном к чемпионату Европы 2004 г. Согласно критериям УЕФА, стадион оценивается как пятизвездочный и вмещает 52 тыс. зрителей.
На сегодняшний день «Спортинг» неудачно играет в чемпионате Португалии — пятое место и никаких шансов занять третью строчку, которая дает в следующем сезоне право сыграть в квалификации Лиги чемпионов. В минувшем сезоне лиссабонцы были третьими, а выше поднимались лишь четыре года назад. Именно из-за неудач в чемпионате в середине февраля был уволен тренер Домингуш Пасиенсия, который еще недавно считался одним из лучших специалистов Португалии. Под его руководством «Брага» дошла до финала Лиги Европы, где уступила «Порту» (0:1).
Неудачи «Спортинга» в основном объясняются финансовыми проблемами. Две недели назад клуб был признан техническим банкротом. Президент клуба Годиньо Лопеш сказал, что ищет клубу спонсора, который может совместно с ним развивать команду. Главным фактором, который должен привлечь спонсоров, по словам Лопеша, является клубная академия, которая выпускает неплохих молодых игроков. Их и можно продавать за большие деньги в более обеспеченные клубы.
Место Пасиенсии долго не пустовало, и на него пришел Рикардо Са Пинту — игрок-легенда клуба, у которого тренерского опыта на высоком уровне пока нет. До прихода в основную команду он работал в клубной академии и молодежной команде. В чемпионате при новом тренере дела у команды складываются не самым лучшим образом, а вот в Лиге Европы «Спортинг» выступает отлично. В 1/16 финала была пройдена польская «Легия» (2:2 — в Варшаве и 1:0 в Лиссабоне), а в 1/8 — английский «Манчестер Сити» (в Лиссабоне — 1:0, в Манчестере — 2:3).
По мнению специалистов, несмотря на то, что «Спортинг», как и «Металлист», прошел предыдущего соперника за счет двух гостевых голов, в матчах с английским грандом португальцы предстали достаточно агрессивной и главное — скоростной командой. Скорость — главное оружие «Спортинга», которое он использует на всех стадиях игры. Это позволяет команде быстро переходить в атаку без длительного позиционного розыгрыша мяча в центре, быстро перемещаться из обороны в атаку и наоборот.
Интересно, но в составе «Металлиста» есть игрок, который в прошлом сезоне выступал за «Спортинг», — защитник Марко Торсильери. Он перебрался в Лиссабон из аргентинского «Велес Сарсфилд» летом 2010 г., но спустя год был отдан в аренду харьковчанам. В декабре прошлого года Торсильери заключил с «Металлистом» полноценный контракт. За «Спортинг» Торсильери сыграл в 16 матчах чемпионата Португалии и еще пять — в Лиге Европы.
