Сегодня в Мельбурне стартует первый в 2012 г. теннисный турнир серии «Большого шлема» — Открытый чемпионат Австралии. В этом году одно из старейших и престижнейших соревнований проводится в сотый раз. И как всегда на корты «Флэшинг Мидоу» выйдут все сильнейшие игроки планеты на данный момент. Фаворитами же специалисты называют серба Новака Джоковича и чешку Петру Квитову
Если сербский теннисист еще в прошлом году всерьез и, похоже, надолго оккупировал первую строчку в мировом рейтинге Ассоциации теннисистов-профессионалов, то чешка лишь эпизодически радовала своих поклонников. Правда, именно она в 2011-м стала победительницей самого престижного и знаменитого в мире тенниса Уимблдонского турнира, обыграв в финале не кого-нибудь, а самую грозную россиянку Марию Шарапову, а на минувшей неделе могла стать лидером мирового рейтинга. Это произошло бы, если бы Петра выиграла турнир в Сиднее, являющийся подготовительным к мельбурнскому соревнованию, но ее планам помешала осуществиться китаянка Ли На, обыгравшая Петру в полуфинале. Правда, сама китаянка также недолго почивала на лаврах, уступив в решающем матче белоруске Виктории Азаренко. Впрочем, вряд ли Квитова расстроилась поражению в полуфинале подготовительного турнира. Ведь среди теннисистов существует негласное правило, что победитель маленького соревнования, уже расплескавший значительную часть своих эмоций, затем наверняка не сумеет хорошо выступить на главном соревновании. И примеров сему правилу не счесть. Так что Квитова будет гораздо довольнее, если станет сильнейшей теннисисткой мира по итогам австралийского чемпионата.
Правда, и здесь одержать победу будет чрезвычайно сложно. Сильных соперниц в Мельбурне будет хоть отбавляй. Впрочем, благодаря своему первому номеру при посеве, она гарантированно избежит встреч с представительницами элиты до 1/4 финала. И если в первых четырех раундах и умудрится проиграть, то это точно будет главная сенсация турнира. Реальные трудности чешке может создать уже в четвертьфинале представительница страны-организатора турнира австралийка Саманта Стосур и ее болельщики. Впрочем, пока Стосур не удалось выиграть у Квитовой ни разу: на турнирах WTA (Женская теннисная ассоциация) они встречались трижды, и все три раза побеждала Петра. А на то, чтобы сыграть с Квитовой в полуфинале, всерьез претендуют две россиянки — четвертая ракетка Australian Open Мария Шарапова и седьмая сеяная Вера Звонарева. В этой же четверти сетки оказалась Светлана Кузнецова, от которой в 2012 г. ее болельщики ждут прорыва.
В верхней половине сетки номинальным фаворитом является первая ракетка мира датчанка Каролин Возняцки, которой никак не удается выиграть турнир «Большого шлема». Однако уже в 1/8 финала ее может ждать матч с бывшей первой ракеткой мира Еленой Янкович, а в 1/4 финала — с китаянкой Ли На или действующей чемпионкой Australian Open бельгийкой Ким Клейстерс. Также пару Квитовой в финале может составить Виктория Азаренко.
Что касается мужских соревнований, то, по традиции, основными оппонентами Джоковича будут бывшие первые ракетки мира, но еще не увядшие и полные решимости доказать свое превосходство — испанец Рафаэль Надаль и швейцарец Роджер Федерер. Напомним, что Джокович в 2011 г. выиграл три турнира серии «Большого шлема» (в Мельбурне, Уимблдоне и Нью-Йорке), не сумев победить только в Париже, на грунтовых кортах Roland Garros.
Как и в женской одиночной сетке, первым по-настоящему серьезным соперником для серба может стать пятый сеяный испанец Давид Феррер, с которым он встретится не раньше 1/4 финала. В полуфинале Новака может ждать Энди Мюррей, от которого в Великобритании уже несколько лет ждут победы на турнире «Большого шлема». Что касается Надаля и Федерера, то их пути — вероятно — пересекутся в полуфинале нижней сетки. Любопытно, что вторая и третья ракетки мира впервые с Roland Garros 2005 г. оказались в одной половине сетки турнира «Большого шлема». Таким образом, финал «Надаль — Федерер» исключен при любых обстоятельствах. При этом, по мнению специалистов, вполне вероятно, что кто-то из них не дойдет и до полуфинала. А может, и оба элитных игрока. Настолько непредсказуемы и уязвимы для соперников стали они в последнее время.
От украинских теннисистов и теннисисток ожидать успехов, как и в прошлые годы, не стоит. Никто из них за последнее время не совершил резких скачков в плане повышения мастерства и восхождения в рейтинге. Лучший из них — Александр Долгополов — неделю назад занял наивысшее в своей карьере 14-е место в списке АТР. Но даже выход в четвертьфинал в Мельбурне станет большим успехом для киевлянина. Ведь недаром главным его достоинством считается стабильность, которую он демонстрирует на своем среднем уровне.
