Сегодня в Санкт-Петербурге стартует 19-й по счету Международный футбольный турнир «Кубок чемпионов Содружества», на котором от Украины выступит многократный победитель этого соревнования — киевское «Динамо». В составе столичного клуба под руководством Андрея Гусина будут играть молодые футболисты из дублирующего состава
Основа в эти дни отправится в Израиль на первый учебно-тренировочный сбор под руководством Юрия Семина. Соперниками же киевского клуба на первом групповом этапе в Санкт-Петербурге будут молодежная сборная России, финский ХИК и литовский «Экранас».
Некогда популярный «Кубок Содружества», объединяющий чемпионов 15 стран (бывших республик СССР) и молодежную сборную России, с каждым годом утрачивает свой престиж. Впервые отказалась присылать на турнир свою команду Федерация футбола Грузии. Между прочим, тбилисское «Динамо» в 2004 г. было победителем турнира. Его заменит финский ХИК.
Отказался от поездки в город на Неве и чемпион Украины — донецкий «Шахтер», который вынуждено было заменить киевское «Динамо». Незадолго до жеребьевки группового этапа свой отказ в адрес организаторов турнира направило руководство белорусского БАТЭ. Причина — поздний уход в отпуск и необходимость после возвращения интенсивной подготовки к матчам 1/16 финала Лиги Европы, куда пробился борисовский клуб. БАТЭ заменит солигорский «Шахтер». Не будет и многократного чемпиона Молдовы тираспольского «Шерифа» (обладателя трофея 2003 г. и 2009 г.), который заменит вице-чемпион страны — «Искра-Сталь». В Армении вообще после отказа чемпиона этой страны, а также серебряного и бронзового призеров — «Пюника», «Бананца» и «Улисса» — представителем в Санкт-Петербурге станет «Мика» из маленького городка Аштарака.
Между тем стоит сказать, что «Кубок чемпионов Содружества» буквально лет десять назад был интереснейшим межсезонным соревнованием, где собирались сильнейшие клубы экс-СССР. К примеру, чемпионы России и Украины участвовали в нем сильнейшими составами, а матчи между ними в московском СК «Олимпийский» посещали свыше 10 тыс. зрителей. Поэтому и неудивительно, что на протяжении первых десяти лет в турнире побеждали лишь московский «Спартак» и киевское «Динамо», которые неоднократно играли между собой в финалах. Московский клуб был шестикратным победителем турнира, а киевский — четырехкратным. При этом трижды эти команды встречались между собой в финале.
Однако со временем ситуация резко изменилась. Отказ ряда спонсоров и травмоопасное покрытие в московских манежах привели к тому, что ведущие клубы постсоветского пространства начали присылать в Москву дублирующие составы.
Из предыдущих 18 турниров 17 прошли в Москве. Один раз, когда в 2007 г. чемпионом России стал «Зенит», организаторы решили пойти на эксперимент и провести турнир в Санкт-Петербурге. И в 2011 г. Кубок вновь перенесен в этот город.
