Вице-чемпион Украины киевское «Динамо» заменит донецкий «Шахтер» в 19-м по счету Международном турнире Кубок Содружества, который состоится в Санкт-Петербурге с 14 по 23 января. Столичный клуб уже узнал своих соперников на турнире. По итогам жребия на первом групповом этапе он попал в группу D, где сыграет с молодежной сборной России, финским клубом ХИК и литовским «Экранасом»
Турнир, объединяющий чемпионов 15 стран (бывших республик СССР) и молодежную сборную России, с годами все больше утрачивает свой престиж. Так, в нынешнем году Грузия вообще отказалась присылать команду, и представителя этой страны заменил финский ХИК. И то, что «Шахтер» отказался от поездки в середине января в Санкт-Петербург, большой неожиданностью также не стало. «Мы хотели приехать в Питер, но обстоятельства вынудили отказаться от поездки,— заявил генеральный директор «Шахтера» Сергей Палкин.— Многих футболистов мы отдали в аренду. В молодежной команде и «Шахтере-3» сейчас просто не хватает игроков. Что касается возможности сыграть основным составом, то надо признать: при нынешнем календаре это доставило бы проблемы в подготовке «Шахтера» ко второй части чемпионата Украины и плей-офф Лиги чемпионов. К тому же когда подготовка проходит на естественных газонах, тренеры не горят желанием переходить на искусственный. Хотя если бы все другие команды приезжали основными составами, то и мы бы привезли сильнейших. Считаю, давно пришло время подумать о реформировании Кубка Содружества. Стоит изменить сроки или место его проведения».
Также отметим, что незадолго до жеребьевки группового этапа свой отказ в адрес организаторов турнира направило руководство белорусского БАТЭ. Причина — поздний уход в отпуск и необходимость после возвращения интенсивной подготовки к матчам 1/16 финала Лиги Европы, куда пробился борисовский клуб. БАТЭ заменит солигорский «Шахтер». Не будет и многократного чемпиона Молдовы тираспольского «Шерифа», который заменит вице-чемпион — «Искра-Сталь».
Но дальше всех пошли в Армении. После отказа чемпиона этой страны, а также серебряного и бронзового призеров — «Пюника», «Бананца» и «Улисса» — представителем закавказской руспублики в Санкт-Петербурге станет «Мика» из Аштарака, ставшая четвертой командой чемпионата. Ранее этот клуб никогда не принимал участия в Кубке Содружества.
Вместе с тем, когда-то это было интересное соревнование, собиравшее сильнейшие клубы экс-СССР. К примеру, чемпионы России и Украины участвовали в нем сильнейшими составами, а на матчи между ними приходило в московский СК «Олимпийский» свыше 10 тыс. зрителей. Поэтому и неудивительно, что на протяжении первых десяти лет в турнире побеждали лишь московский «Спартак» и киевское «Динамо», которые неоднократно играли между собой в финальных матчах.
Однако со временем ситуация резко изменилась. Отказ ряда спонсоров и травмоопасное покрытие в московских манежах привели к тому, что ведущие клубы постсоветского пространства начали присылать в Москву дублирующие составы, которые редко добирались до решающих стадий соревнований. Затем в середине 2000-х гг. у Кубка Содружества появился серьезный конкурент — Кубок Первого канала. Но руководители Российского футбольного союза не стали отказываться от заведомо убыточного соревнования, которое проводится до сих пор.
Из предыдущих 18 турниров 17 прошли в Москве. Один раз, когда в 2007 г. чемпионом России стал «Зенит», организаторы решили пойти на эксперимент и провести турнир в Санкт-Петербурге, предполагая, что матчи посетит гораздо больше зрителей. По этому поводу турнир и в 2011 г. вновь был перенесен в город на Неве. Хотя известно, что в качестве организаторов турнира выражали желание выступить представители Казахстана. Впрочем, дальше разговоров дело не пошло. Оказалось, что в Астане нет соответствующей инфраструктуры, чтобы провести скоротечное соревнование с участием 16 команд. Не нашла поддержки и идея проведения матчей групповых турниров в Турции, а решающих поединков — в Москве.
В этот раз турнир пройдет по традиционной схеме: с групповыми турнирами, полуфиналами и финалом.
