Сегодня стартовал восемнадцатый этап чемпионата мира по автогонкам в классе машин «Формула-1» — Гран-при Абу-Даби. Гоночное кольцо — длиной 5554 м, всего пройдет 55 кругов. А общая длина дистанции — чуть более 355 км. Автодром, который можно назвать среднескоростным, состоит из двух очень разных половин. Первая, широкая и быстрая,— от старта до 11-го поворота. Вторая же половина являет собой череду медленных поворотов, где надо максимально четко следовать по траектории. Кстати, из-за этого организаторы хотели даже изменить конфигурацию трассы, так редко случались на ней обгоны.
Хотя этап в Абу-Даби появился в календаре всего три года назад, он мгновенно заслужил любовь гонщиков. Солнце, песок и теплые воды Персидского залива — что еще нужно, чтобы провести отличный уикенд на трассе, расположенной прямо у подножия пятизвездочного отеля с бассейнами в номерах. Особенное отношение к этой гонке у действующего чемпиона мира и лидера сезона немца Себастиана Феттеля (Red Bull) и англичанина Льюиса Хэмилтона (McLaren). Ведь именно эти два гонщика выиграли здесь почти все поулы и гонки.
До конца сезона осталось всего три этапа. Почти все специалисты прочат победу в чемпионате именно Феттелю. И дело даже не в том, что он опережает своего главного преследователя испанца Фернандо Алонсо на 13 очков. При нынешней системе подсчета баллов это не так уж и много. Но тенденция явно в пользу немца. Он не только одержал победы на четырех этапах кряду, но и по скорости стал явно опережать конкурентов. Именно поэтому букмекеры считают шансы на общую победу Феттеля — 1,17, тогда как вероятность победы Алонсо оценивается лишь 5:1.
Но не стоит забывать, что это технический вид спорта. О том, что все может еще случиться, свидетельствует следующий эпизод на Гран-при Индии, который в целом уверенно взял Феттель. За несколько кругов до финиша из-под днища его машины вылетали искры. По счастью, все обошлось.
Итак, ситуация в чемпионате мира такова: Феттель — 240 очков, Алонсо — 227. За третье место ожидается борьба между финном Кими Райкконеном из Lotus — 173, одноклубником лидера австралийцем Марком Уэббером — 167, и Хэмилтоном — 165 пунктов.
Несмотря на отставание и огорчительную для Фернандо тенденцию, он отнюдь не теряет надежд: «Мне кажется, еще ничего не потеряно. Я стартовал с пятой позиции — это давало мне десять очков. Второе место принесло мне 18 очков — сегодня я отыграл восемь очков, а не проиграл семь». Свои надежды испанец связывает и с работой конструкторов Ferrari, которые постараются на финише сезона продемонстрировать новинки, которые помогут команде увеличить скорость. А уж мастерства формулистическому Месси, как известно, не занимать.
Вот как оценивают букмекеры шансы на победу в гонке участников Гран-при Абу-Даби: Феттель — 1, 85, Алонсо — 5,5, Хэмилтон — 7.
Почти не вызывает сомнения, что уже в воскресенье конюшня Red Bull будет праздновать победу в Кубке конструкторов. Сейчас в ее активе 407 очков, у Ferari — 316, а у McLaren — 306. Так что здесь ожесточенная борьба будет лишь за серебро.
Как правило, на гонке в Абу-Даби погода лишь благоприятствует гонщикам. Тепло, но не слишком жарко, отсутствие дождей. Тем более удивительным прозвучал прогноз, опубликованный в местных газетах. Он не исключает кратковременных ливней. А они, как вы понимаете, могут значительно спутать карты спортсменам.
В конце сезона не только обсуждаются шансы гонщиков, но и прикидывают контуры грядущего чемпионата. Самым громким переходом, несомненно, является трансфер Хэмилтона из McLaren в Mercedes. Возможно, это потому, что двум медведям тесно в одной берлоге. Во всяком случае, одноклубник Льюиса Дженсон Баттон прокомментировал это событие так: «McLaren потерял быстрого пилота, парня, который многого добился с командой, последнего своего чемпиона. Уход Хэмилтона — большая потеря, но все меняется, и мы свыкнемся с этим и будем двигаться дальше. Первый год в новой команде обычно всегда сложен. Льюиса ждет новый опыт. Я уверен, что он взволнован».
И еще одно громкое событие прошло едва ли не незамеченным. Уход из Формулы самого титулованного гонщика всех времен и народов немца Михаэля Шумахера. Да, он смазал концовку сезона, а потому внимание к его персоне значительно снизилось. «Даже не представляю, что буду делать в следующем году»,— грустно резюмировал великий гонщик.
