В болгарском Пловдиве завершился чемпионат Европы по шахматам. Победителем стал россиянин Дмитрий Яковенко, набравший 8,5 очка из 11. Причем на первое место Дмитрий впервые вышел только в последнем туре, победив лидировавшего француза Лорана Фрессине. Кстати, автор этих строк предсказал Мите большое шахматное будущее еще 23 года назад, когда шестилетний мальчуган приехал в Киев из далекого Нижневартовска
На пол-очка от победителя отстали 13 гроссмейстеров, в том числе — и двое украинцев. Это — львовяне Юрий Криворучко и Андрей Волокитин. Увы, дополнительные показатели (рейтинг) оставили их, соответственно, на девятом и тринадцатом местах. Призерами стали Фрессине (серебро) и россиянин Владимир Малахов. Еще пару лет назад победитель, призеры и участники, выходящие в Кубок мира, определялись в дополнительных партиях («перебое»). Но затем это правило отменили. Очевидно, это удобнее судьям и организаторам. Но ясно, что это не совсем справедливо.
Криворучко и Волокитин проявили настоящий бойцовский характер. Юрий потерпел на старте два поражения и имел после шестого тура всего 3,5 очка. Но на финише развил просто курьерскую скорость, набрав 4,5 очка из 5. В последнем туре ему достался рейтинг-фаворит турнира итальянец Фабиано Каруана. Украинца это абсолютно не смутило. В испанской партии львовянин, играя белыми, получил небольшой перевес, а когда Каруана зазевался, нанес ему «кабаний» удар. Мало того, что Юрий выиграл пешку, он еще и раскрыл позицию вражеского короля. Это позволило Криворучко не упустить инициативу до конца партии и четко реализовать перевес. Отметим, что Юрий добился больше всех побед среди почти 350 участников — семь.
Волокитин, проиграв в первом туре, сражался с завидным упорством. Финишировал он также успешно, набрав 4 очка из 5. Причем, нельзя сказать, что Андрею везло. Скорее — наоборот. Так, в партии девятого тура он получил после дебюта лишнюю фигуру черными против англичанина Гэвина Джонса. Правда, король украинца остался без пешечного прикрытия, но все же компенсация оставалась недостаточной для белых. Увы, Волокитин допустил неточности, и Джонсу удалось спастись уже в глубоком эндшпиле. Хорошая теоретическая подготовка, активная игра — вот качества, которые позволили Андрею добиться успеха. Отметим, что, по результатам континентального первенства, он впервые преодолел рейтинговый барьер в 2700, что является показателем уровня элиты.
К сожалению, остальным украинским шахматистам не удалось пробиться в число 23 лучших, что давало право выступить в Кубке мира. Хотя трое из них были близки к этому. Это Захар Ефименко, Антон Коробов и Юрий Кузубов. Ефименко сильно засиделся на старте, сделав четыре ничьи. Затем развил приличную скорость, набрав на финише 4 из 5, а в итоге — 7,5 очка из 11. Этого вполне хватило для дележа мест (с 15-го по 36-е), но те самые злополучные дополнительные показатели оставили закарпатца на одном из самых низких — 35-м месте.
Самыми большими неудачниками оказались Юрий Кузубов и Антон Коробов. Оба они почти весь турнир находились в лидирующей группе, но на финише сдали позиции, набрав в итоге по семь очков. Для Кузубова драматически сложился 10-й раунд. Играя белыми против белоруса Сергея Азарова, Юрий белыми долгое время имел небольшое преимущество, затем игра уравнялась, и на доске возник равный эндшпиль. И здесь Кузубов допустил непостижимый промах, угодив в матовую сеть. Досадное поражение.
Коробов всегда настроен только на победу, несмотря на соперника и на цвет фигур. Эти, в целом похвальные качества, на сей раз подвели Антона. Он уступил черными Фрессине и голландцу Яну Смиту в позициях, которые были никак не хуже, однако не давали оснований играть на выигрыш. Интересно, что в перерыве между этими партиями Коробов в блестящем стиле разгромил серба Бояна Вуковича.
Также по семь очков набрали Александр Арещенко и Илья Нижник. Но они по ходу турнира не претендовали на высокие места. Интересна динамика результатов Ильи: на старте и на финише он выиграл по две партии, а в промежутке сделал шесть ничьих и один раз уступил.
