В следующем сезоне чемпион Украины по хоккею — ХК «Донбасс» (Донецк) будет выступать в Высшей хоккейной лиге (ВХЛ) России. А через несколько лет команда сможет заявиться и в Континентальную хоккейную лигу (КХЛ), если в Донецке будет построена современная крытая ледовая арена вместимостью 5,5 тыс. зрителей. Нынешний, недавно реконструированный Дворец спорта «Дружба» вмещает лишь 3800 зрителей, и украинский клуб не может вступить в КХЛ
Несмотря на официальное завершение сезона в Украине, в ХК «Донбасс» работа кипит полным ходом. Так, накануне в Донецке был проведен благотворительный матч ХК «Донбасс» — Объединенная команда МХЛ «Красные Звезды». Руководство Молодежной хоккейной лиги (МХЛ) России выступило инициатором проведения данного матча, все сборы от которого поступят чернобыльцам-ликвидаторам и их семьям. Матч выиграли гости — 4:0. Вместе с российской командой Донецк посетил президент КХЛ Дмитрий Медведев, который на пресс-конференции вместе с руководителями ХК «Донбасс» и озвучил новость, что донецкий клуб подает заявку на участие в Высшей российской лиге. Кроме того, «Донбасс» планирует заявить команду и в чемпионат МХЛ.
Напомним, что в сезонах 2007/08 и 2008/09 в Высшей российской лиге выступал киевский «Сокол». Однако из-за финансовых трудностей учредители клуба приняли решение покинуть российскую лигу и вернуться в Открытый чемпионат Беларуси.
По всей видимости, ХК «Донбасс» будет выступать в Западной зоне турнира, где его возможными соперниками будут «Нефтяник» (Альметьевск), ХК «Саров», ХК «Дизель» (Пенза), ХК ВМФ (Санкт-Петербург), «Крылья Советов» (Москва), ХК «Рязань», «Кристалл» (Саратов), «Ариада-Акпарс» (Волжск), «Динамо» (Тверь) и «Лада» (Тольятти). По сравнению с другими украинскими клубами, работа в ХК «Донбасс» не останавливается. «После матча с «Красными звездами» команда будет планово тренироваться весь май, потом уйдет в отпуск до 12 июня, а затем начнется подготовительный этап к новому сезону,— сказал в разговоре с «і» генеральный директор клуба Сергей Шакуров.— Пока не могу вам озвучить, где будет готовиться команда, так как этот вопрос находится в стадии обсуждения».
Кроме ВХЛ команда также планирует выступить в чемпионате Украины и Континентальном Кубке (как чемпион Украины). По слухам, руководство «Донбасса» не прочь провести полуфинальный этап еврокубкового турнира в Донецке.
Кстати, в клуб уже сейчас начали прибывать на просмотр известные и квалифицированные новички. Самый известный из них — уроженец Киева со швейцарским паспортом Виталий Лахматов («Фрибург»). В нынешнем сезоне Лахматов в Высшем дивизионе швейцарского чемпионата набрал 9 очков в 42 матчах.
