В чемпионате НБА завершились три из четырех полуфиналов конференций
Во всех трех случаях победители — «Орландо», «Финикс» и «Лейкерс» — вымели (sweep) своих соперников с сухим счетом 4:0. И только победитель регулярного чемпионата — «Кливленд» — продолжает выяснять отношения с «Бостоном».
Вчера ночью «Кавальерс» и «Селтикс» провели в Кливленде пятую игру. Но ее результат ничего не решает и не гарантирует — ход серии показывает, что соперникам фактор чужого поля не страшен. И «Всадники», и «Кельты» выиграли по матчу в гостях, причем «Кливленд» с ходу обыграл «Бостон» на его площадке в третьем матче. Но в следующей игре блеснул разыгравшийся в плей-офф плеймейкер «Селтикс» Раджон Рондо, сотворивший трипл-дабл — 29 очков, 18 подборов, 13 передач. Против такой результативности не нашел аргументов даже сам ЛеБрон Джеймс, традиционно ставший лучшим у «Кавальерс» (22 очка, девять подборов, восемь передач). К тому же ЛеБрон играет с травмой локтя, что сказывается на нем и на всей команде, которая проиграла в четвертом матче (87:97), позволив «Бостону» сравнять счет в серии — 2:2 и обострить интригу.
Победителя этой пары в финале Восточной конференции ждет «Орландо», быстро разобравшийся с «Атлантой». «Мэджик» в этом сезоне располагают отличным составом исполнителей во главе с Дуайтом Ховардом. Заняв второе место в регулярном чемпионате конференции, они в плей-офф вымели «Шарлотт», а затем «Атланту» и нацелились на решение самых амбициозных задач.
А в финале Западной конференции, который стартует 17 мая, встретятся «Лейкерс» и «Финикс». Если свип «Озерных» в серии с «Ютой» выглядел логичным (в трех матчах из четырех команда Коби Брайанта набирала по 111 очков), то сухая победа «Финикса» над «Сан-Антонио» относится к разряду сюрпризов. Все-таки Тим Данкан и Ману Жинобили с партнерами в четвертьфинале выбили из турнира грозный «Даллас». Но блестящая игра лидеров «Санз» Стива Нэша и Амаре Студмайра не оставила шансов «Шпорам» ни в одном из четырех матчей.
Любопытное заявление перед четвертым матчем против «Юты» сделал Коби Брайант. Он отметил, что, сдав игру, «Лейкерс» обеспечили бы себе $1,5 млн. от продажи билетов на очередной матч. Но спортивные соображения взяли верх над коммерческими. «Если вы продлите серию, то рискуете в следующем матче получить травму лодыжки, потянуть мышцы паха или что-нибудь подобное. Три лишних дня для меня очень важны, сезон был тяжелым, и я пока не набрал 100%-ной формы»,— сказал лидер действующих чемпионов НБА.
После этого «Лейкерс» выиграли второй матч в Солт-Лейк-Сити — 111:96, а героем встречи стал По Газоль, сделавший дабл-дабл (33 очка, 14 подборов).
