Сегодня два украинских баскетбольных клуба — «Азовмаш» и «Днепр» — проведут очередные матчи группового турнира Единой лиги ВТБ. Оба дома примут ведущие российские команды: «Азовмаш» — подмосковные «Химки», а «Днепр» — московский ЦСКА. Из двух отечественных коллективов шансы на выход в «Финал четырех» имеет лишь мариупольский клуб
«Азовмаш» в шести матчах одержал четыре победы и идет на втором месте в группе «Б», уступая в турнирной таблице «Химкам» два очка. У «Днепра» ситуация критическая — после шести игр лишь одна победа и пятое место в таблице на котором, по всей видимости, команда Дениса Журавлева и останется.
Относительно сегодняшней игры против ЦСКА, которая состоится в Днепропетровске, никто положительных иллюзий не питает. Более двух месяцев назад эти команды встречались между собой в Москве, и армейцы разнесли в пух и прах украинскую команду, нанеся ей болезненное поражение с разницей в 40 очков — 113:73.
Напомним, что в декабре «Азовмаш» не смог пройти во второй групповой раунд Еврокубка. Теперь все силы на международной арене тренерский штаб сосредоточил на выступлении в Лиге ВТБ. После поражения в середине ноября в Риге от местного ВЭФ (60:68) машиностроители сумели собраться и одержать три победы подряд — дома над литовским «Жальгирисом» (75:63) и две на выезде — над эстонским «Калевом» (72:67) и польским «Прокомом» (85:76). Эта победная серия позволила команде Роландаса Ярутиса взобраться на вторую строчку в турнирной таблице и наравне с «Химками», «Жальгирисом» и «Прокомом» претендовать на выход в «Финал четырех». Кроме того, «Азовмашу» повезло с календарем. Из четырех предстоящих матчей три подряд команда сыграет дома, и данная серия начнется сегодня с «Химками». 31 октября эти команды встречались между собой в Подмосковье, и тогда российский клуб одержал победу — 65:58. В случае, если украинский клуб сегодня выиграет у «Химок» с разницей в восемь очков, именно он выйдет на первое место в группе. Хотя и для российского клуба, который не пробился в ТОП-16 Евролиги УЛЕБ, успешное выступление в Лиге ВТБ — единственная возможность что-то выиграть в этом сезоне на международном уровне.
«Нам прекрасно знаком соперник,— сказал в разговоре с корреспондентом «і» главный тренер «Азовмаша» Роландас Ярутис.— Ни для кого не секрет, что он является одним из сильнейших клубов не только России, но и Европы. Качественно подобранный состав открывает тренерскому штабу химчан большие возможности для маневров. Так что «Химки» — грозный противник для любой команды. А ранний вылет из розыгрыша Евролиги делает подмосковный клуб еще злее и мотивированнее. Мы это хорошо понимаем и учитываем в процессе нашей подготовки. Да, здорово, что играем дома, но с «Химками» одной поддержки трибун нам будет явно недостаточно. Эта победа важна нам как никогда. Ведь от исхода предстоящего матча во многом и будет зависеть, попадем мы в «Финал четырех» или нет.
Напомним, что 20 декабря в тренерском штабе «Химок» произошли кардинальные изменения. Команду покинул главный тренер Серджио Скариоло, проработавший с клубом на протяжении двух лет. За этот период времени итальянец, имея в своем распоряжении высококлассных игроков, не сумел выиграть ни одного титула, дважды довольствовавшись серебряными наградами чемпионата России и однажды выходом в финал Кубка Европы в 2009 г.
В сезоне нынешнем, учитывая «урезание» бюджета армейцев, в распоряжении Скариоло оказался, бесспорно, сильнейший в стране подбор исполнителей, который должен уверенно лидировать в российской Профессиональной баскетбольной лиге и без проблем доказывать свое место в Топ-16 Евролиги. Но это в теории. На самом деле, игра у «Химок» разладилась. Прежде всего, исчезла концентрация в обороне. Команда способна проводить яркие отрезки матчей, однако после них следуют необъяснимые провалы в концовках. Возможно, они объясняются просчетами физической подготовки, основы которой закладывались еще в летнее межсезонье.
После ухода Скариоло исполняющим обязанности главного тренера временно назначен его ассистент Олег Мелещенко. Под руководством Мелещенко «Химки» в рамках Лиги ВТБ дома обыграли «Жальгирис» (78:76), однако в чемпионате Профессиональной баскетбольной лиги России уступили в Краснодаре «Локомотив-Кубани» (66:73). Учитывая то, каким бюджетом располагают «Химки», по всей видимости, Олег Мелещенко — фигура временная, и вскоре на посту наставника появится тренер с именем.
