Два наших легионера НХЛ вошли в тройку лучших хоккеистов Украины по итогам 2009 г.
Два наших легионера НХЛ — форвард «Питтсбурга» Руслан Федотенко и форвард «Торонто» Алексей Поникаровский — вошли в тройку лучших хоккеистов Украины по итогам 2009 г. Руслан признан первым, а Алексей — третьим. При этом второе место также досталось легионеру — нападающему минского «Динамо» Сергею Варламову.
По итогам опроса, проведенного пресс-службой Федерации хоккея Украины, Федотенко набрал 71 очко, Варламов — 69, а Поникаровский — 27. В опросе приняли участие 58 респондентов — хоккейных специалистов и журналистов, выставлявших три очка за первое место, два — за второе и одно — за третье.
В чемпионате НХЛ позиции наших легионеров вовсе не так близки. «Питтсбург» Федотенко хотя и уступил лидерство «Нью-Джерси» и «Баффало», но идет на комфортном третьем месте и думает о плей-офф. А «Торонто» Поникаровского после четырех январских поражений подряд откатился на предпоследнюю, 14-ю, позицию в Восточной конференции, опережая только безнадежного аутсайдера «Каролину».
В игре «Нэшвилл» — «Торонто» (3:4) Алексей Поникаровский был признан первой звездой матча. В стартовые 6 минут он успел забить гол и сделать голевой пас. Всего же на льду он провел 17 минут, это был пятый показатель в команде гостей.
Но следующий матч канадский клуб снова проиграл. В Атланте «Кленовые листья» не сумели удержать преимущество 2:0, которое они имели после двух шайб Поникаровского в первом периоде. В итоге досадное поражение — 3:4. Алексей стал второй звездой матча, но это ничего не меняет в турнирной таблице.
А вот «Питтсбург» вчера дома обыграл «Айлендерс» — 6:4. Руслан Федотенко провел на площадке более 13 минут, но ничем не отметился. Звездами матча стали лидеры «Пингвинов» Сидни Кросби и Евгений Малкин. Канадец забросил две шайбы и отдал три голевых передачи (первая звезда матча), а россиянин сделал хет-трик (вторая звезда).
Кстати, сегодня важной темой в НХЛ стал приближающийся олимпийский турнир в Ванкувере. В связи с этим многие смакуют факт возможного противостояния двух звезд «Питтсбурга» в матче Канада — Россия. По этому поводу Кросби уже заявил, что в случае такой встречи он забудет о всякой дружбе с Малкиным и будет сражаться бескомпромиссно и жестко.
В турнирной таблице регулярного чемпионата НХЛ отмечается большая плотность. Так, в Восточной конференции пятое место («Бостон») от тринадцатого («Флорида») отделяют всего семь очков. На Западе те же семь очков отделяют идущий шестым «Ванкувер» от занимающей двенадцатое место «Миннесоты». Так что борьба за выход в плей-офф обещает быть острой и интересной.
Тем временем НХЛ попрощалась с двумя выдающимися игроками. Завершил спортивную карьеру один из лучших вратарей в истории лиги Кертис Джозеф, отыгравший в НХЛ 19 сезонов. Последним клубом 42-летнего хоккеиста был «Торонто». За свою карьеру Джозеф выиграл 454 матча. По этому показателю он занимает четвертое место среди вратарей в истории НХЛ — после Мартина Бродера, Патрика Руа и Эда Белфора. На Олимпийских играх 2002 г. Джозеф в составе сборной Канады завоевал золото.
35-летний нападающий «Коламбуса» Майк Пека также заявил об окончании профессиональной карьеры. За 13 лет в НХЛ он выступал за «Ванкувер», «Баффало», «Айлендерс», «Эдмонтон» и «Торонто». В регулярном чемпионате Пека провел 864 матча и набрал 465 очков (176 шайб и 289 передач). Майк Пека также стал олимпийским чемпионом в 2002 г. в составе сборной Канады.
