В последний раз сборная Украины играла в турнире сильнейших команд мира в 2003 г.
Во Франции стартовал молодежный чемпионат мира (U-20) по хоккею среди команд первого дивизиона, в котором принимает участие сборная Украины. Кроме украинской и французской сборных за путевку в элитный дивизион сражаются национальные команды Словении, Дании, Германии и Японии. Игры чемпионата пройдут во французских городах Сент-Жерве и Межев. Команды будут соревноваться по круговой системе.
Новый главный тренер украинской сборной поставил перед своими подопечными задачу бороться за первое место, которое дает право пробиться по итогам турнира в высший дивизион. Однако в такой исход события мало верится. Ведь годом ранее украинская молодежка вела борьбу за сохранение прописки в первом дивизионе. И речь о повышении в классе не шла. В последний раз в элите украинцы играли в 2003 г.
Вместе с тем, с приходом на тренерский пост 38-летнего экс-защитника «Сокола» и сборной Украины Александра Савицкого многие ожидают перемен и надеются, что молодой и амбициозный специалист способен вдохнуть в игроков оптимизм и привить им недостающую психологию победителей.
В 2008 г. после окончания карьеры в родном «Соколе» Савицкому поступило предложение от Александра Сеуканда войти в тренерский штаб национальной сборной и принять участие в подготовке команды к квалификационному турниру на Олимпиаду-2010 и к чемпионату мира-2009 среди команд первого дивизиона. Напомним, что итоговое выступление сборной Украины в минувшем сезоне было признано неудовлетворительным: команда не достигла поставленных перед ней задач, и главный тренер подал в отставку.
Инициатором назначения Савицкого на должность главного тренера молодежки выступил президент Федерации хоккея Украины (ФХУ) Анатолий Брезвин, который открыто лоббировал его кандидатуру. Дело в том, что предыдущий многолетний наставник Сергей Лубнин на протяжении нескольких лет не достиг с командой весомых результатов. Это не устраивало руководителей ФХУ, и было решено произвести перемены на тренерском мостике.
«Следует изменить процесс подготовки сборной,— заявил в июле на заседании исполкома ФХУ Анатолий Брезвин.— Поэтому кандидатура Савицкого на данном этапе является оптимальной. Согласитесь, негоже нашим молодым ребятам сражаться за выживание во втором дивизионе. Уверен, что у них есть достаточный потенциал, они могут совершенствоваться в техническом, тактическом плане, в них нужно вдохнуть веру в победу. Думаю, этот известный в прошлом игрок проявит себя в новой роли. Тем более, что он уже практиковался в качестве ассистента главного тренера сборной Украины». Позицию президента ФХУ поддержали вице-президенты Дмитрий Саламатин, Евгений Имас и известный в прошлом игрок «Сокола» Вячеслав Завальнюк. Таким образом, большинством голосов было принято решение назначить старшим тренером команды Александра Савицкого.
«Ни один тренер за неделю не наверстает упущенное. Поэтому главное для тренерского штаба — воспитать в игроках психологию победителей. Так что своих питомцев я настраиваю только на победу»,— заявил Александр Савицкий.
В том, что главный тренер нашей дружины будет требовать от команды максимальных достижений (а только первое место даст право в следующем году сыграть в когорте 10 лучших молодежных команд планеты), сомневаться не приходится. Но ведь за счет одной только психологии и самоотдачи не прорваться. Нужен еще и класс, которого у наших ребят нет. Не вызывает сомнений разве что мастерство четверых игроков 1990 г.р.: вратаря Михаила Балабана, нападающих Никиты Буценко, Максима Квитченко и Георгия Кичи, подышавших атмосферой прошлогоднего чемпионата мира среди 20-летних игроков.
Состав сборной Украины
Вратари — Михаил Балабан, Дмитрий Березин (оба — «Сокол-2»); защитники — Даниил Корж, Владимир Романенко, Денис Шевелев, Никита Васильев, Вячеслав Литковский (все — «Сокол»), Роман Пантелеймонов, Ярослав Милашенко (оба — ХК «Харьков»), Алексей Маличенко (New-York Apple Core, США); нападающие — Никита Буценко, Олег Задоренко, Евгений Дзюбенко, Георгий Кича (все — «Белый барс»), Оганес Оганесян (ХК «Харьков»), Владимир Васильев (ХК «Зеленоград», Россия), Максим Квитченко («Химик», Россия), Евгений Лиманский (Philadelphia Jr. Flyers, США), Дмитрий Ханин («Неман-2», Беларусь). Егор Безуглый, Владислав Гаврик (оба — Brewster Academy, США), Евгений Марченко (без клуба).
