Сегодня четыре украинских клуба — донецкие «Шахтер» и «Металлург», харьковский «Металлист» и полтавская «Ворскла» проведут свои первые матчи плей-офф раунда за попадание в основной турнир Лиги Европы
Сегодня четыре украинских клуба — донецкие «Шахтер» и «Металлург», харьковский «Металлист» и полтавская «Ворскла» проведут свои первые матчи плей-офф раунда за попадание в основной турнир Лиги Европы. Любопытно, что все представители нашей страны получили достаточно удобных соперников и имеют шансы на попадание в групповой турнир, который стартует уже в середине сентября.
Вице-чемпион Украины — донецкий «Шахтер» постарается реабилитироваться в глазах своих болельщиков за неудачу в квалификации Лиги чемпионов. На выезде горняки сыграют с турецким «Сивасспором», между прочим, серебряным призером последнего чемпионата турецкой Суперлиги.
Любопытно, что большую часть своей достаточно богатой истории соперник «Шахтера» играл в низших дивизионах, в основном во второй по значимости лиге, а с 1986-го по 1999-й гг. футболисты из Сиваса выступали даже в третьем дивизионе. Впрочем, в последнее время «Сивасспор» разыгрался не на шутку. Клуб не только в 2005 г. вошел в элиту турецкого футбола, но и борется в Суперлиге за высшие места.
Еврокубковая история «Сивасспора» так же небогата яркими событиями. В прошлом году турки приняли участие в последнем розыгрыше Кубка Интертото, где обыграли черногорский «Грбали», а затем уступили португальской «Браге». Не лучшим образом «Сивасспор» сыграл и нынешнем евросезоне. На предыдущем этапе квалификации Лиги чемпионов турки уступили «Андерлехту» на выезде — 0:5, а дома выиграли лишь со счетом 3:1. Впрочем, клуб стремительно прогрессирует и уже добился кое-чего в родных пенатах. И он никак не может считаться легким соперником.
Опыта международных игр большинству игроков не хватает. Если взять состав команды в первом матче с «Андерлехтом» (те самые оглушительные 0:5), то выделить в этом плане можно лишь хорватского кипера Драгана Петковича, поигравшего в Испании Эрсена Мартина и французского форварда Янника Каманана. Остальные игроки в серьезных евроматчах не играли, только втягиваясь в процесс. Впрочем, у себя в Турции они никого не боятся и обыгрывали в прошлом сезоне «Фенербахче» с «Галатасараем». А с «Бешикташем» дважды сыграли вничью.
Соперником харьковского «Металлиста» является австрийский «Штурм», который хорошо известен по своим подвигам в конце 90-х — начале 2000-х гг. Скромный клуб из Граца умудрился трижды пробиться в групповой этап Лиги чемпионов. Последние два сезона «Штурм» стабильно занимает 4-е место в австрийской Бундеслиге. В составе австрийской команды нынешнего созыва есть знакомые лица для украинских болельщиков. Например, грузин Илья Канделаки, не так давно выигрывавший бронзу чемпионата Украины в составе одесского «Черноморца».
Венская «Аустрия» — соперник донецкого «Металлурга» — в своей еврокубковой истории не раз встречалась с украинскими клубами, причем в недавнем прошлом эта команды дважды гостила в Донецкой области. Так, осенью 2002-го «Аустрия» разгромила «Шахтер» (5:1), что стало одним из чувствительнейших поражений в новейшей истории донецкого клуба и повлекло за собой отставку итальянского тренера дончан Невио Скалы. От «Ильичевца» в августе 2004-го многого и не ждали: мариупольцы смогли сыграть с австрийцами нулевую ничью дома, а в Вене уступили 0:3. Затем в групповом турнире Кубка УЕФА «Аустрия» уступила «Днепру» (0:1), но сумела дойти до четвертьфинала турнира.
Больше всего со жребием не повезло полтавской «Ворскле», которой выпало играть с лиссабонской «Бенфикой» — одним из самых титулованных клубов Европы. В последнее время эта команда неудачно выступает как на международной арене, так и во внутреннем первенстве. В последний раз «Бенфика» опережала своих главных соперников по чемпионату Португалии — «Порту» и «Спортинг» — в 2005 г.
В нынешнем сезоне «Бенфика» предстанет совершенно новым коллективом с амбициозными задачами. В Полтаву пожалуют Хавьер Савиола, Пабло Аймар, Нуну Гомеш, а также молодые бразильские игроки — Кейриссон и Рамирес, которым прочат звездное футбольное будущее. В нынешнее межсезонье лиссабонцы потратили EUR25 млн. на покупку новых футболистов.
