Сегодня в НБА начинаются финалы конференций — полуфинальные серии чемпионата аcсоциации
Сегодня в НБА начинаются финалы конференций — полуфинальные серии чемпионата аcсоциации. Первыми с учетом часовых поясов в борьбу вступают финалисты Западной конференции — «Лос-Анджелес Лейкерс» и «Денвер Наггетс» играют в лос-анджелесском «Стэплз Сентер»
Затем в Кливленде начнется финал Восточной конференции: на паркете домашней «Квикен Лоунз Арены» «Кливленд Кавальерс» принимают «Орландо Мэджик».
Именно «Орландо» прекратил полномочия чемпиона НБА 2008 г. «Бостона», выбив «кельтов» из борьбы в 1/4 финала. В этой серии были сыграны все семь матчей. В решающей игре в Бостоне «волшебники» уверенно обыграли выдохшихся чемпионов — 82:101. Дабл-даблами отметились турецкий форвард «Мэджик» Хедо Туркоглу (25 очков, 12 передач), центровой «Орландо» Дуайт Ховард (12 очков, 16 подборов) и разыгрывающий «Селтикс» Рэджон Рондо (10 очков, 10 передач).
Отсутствие травмированного Кевина Гарнетта роковым образом сказалось на игре «Бостона» в плей-офф.
Дуайт Ховард после победы над «Бостоном», оставившей «Селтикс» за бортом турнира, заявил, что перед «волшебниками» в нынешнем сезоне стоит только одна цель — чемпионство.
«Я верю в то, что мы сможем стать чемпионами. Я и мои партнеры не собираемся останавливаться на полпути к цели, потому что у нас отличная, талантливая команда с великолепным тренерским штабом. Дальше все зависит от нас, от того, как мы будем играть. Передо мной лежит длинная дорога, и я все еще голоден до побед»,— подчеркнул баскетболист.
Однако решить эту амбициозную задачу «волшебникам» будет более чем сложно — ведь в финале конференции их ждет победитель регулярного чемпионата «Кливленд» во главе с феноменальным Леброном Джеймсом.
Главный тренер «Орландо» Стэн ван Ганди считает, что «Кливленд» является самым сильным из четырех оставшихся в розыгрыше клубов: «Кливленд» играет на более высоком уровне, чем кто-либо из участников плей-офф. Против этого соперника мы должны будем показать совсем другой баскетбол».
Напомним, что «Кливленд» в своей полуфинальной паре разобрался с «Атлантой» за четыре матча и имел возможность хорошо отдохнуть перед серией против «Орландо».
В Западной конференции первым в финал пробился «Денвер», обыгравший «Даллас» в шести матчах. А вот победителю регулярного чемпионата конференции «Лейкерс» пришлось провести все семь игр против «Хьюстона». В заключительном домашнем матче команда Коби Брайанта одержала убедительную победу — 89:70. Хотя сам лидер калифорнийского клуба набрал непривычно мало для себя очков — 14. «Лос-Анджелес», начав матч с места в карьер, буквально нокаутировал «Рокетс», привезя им «+20» к большому перерыву. После столь неудачного для себя развития событий «Хьюстон» вернуться в игру так и не смог. Лучшим в составе победителей стал По Газоль, сделавший дабл-дабл (21 очко, 18 подборов).
Седьмой матч четвертьфинальной серии между «Бостоном» и «Орландо», который транслировался на канале TNT, посмотрели 8,41 млн. телезрителей, что стало рекордом для игр второго раунда плей-офф, показанных по кабельному телевидению.
Предыдущий рекорд был установлен в 2004 г., когда шестая встреча серии «Сан-Антонио» — «Лейкерс» собрала у экранов 7,65 млн. человек.
Шестой матч четвертьфинальной серии плей-офф между «Хьюстоном» и «Лейкерс» также собрал рекордную телевизионную аудиторию баскетбольных трансляций — на кабельном канале ESPN. Победу «Рокетс» над «Лейкерс» смогли увидеть 7,35 млн. зрителей. Прежнее достижение принадлежало «Майами» и «Детройту» и составляло 6,6 млн. зрителей.
