В 1/4 финала самого престижного клубного турнира Европы сыграют четыре британских клуба
Сегодня пройдут два первых матча 1/4 финала Лиги чемпионов. Испанский «Вильяреал» будет принимать лондонский «Арсенал», а другой английский клуб — «Манчестер Юнайтед» — сыграет с португальским «Порту». Кроме того, в турнире продолжают участвовать еще два клуба с родины футбола — «Челси» и «Ливерпуль».
Спустя три года после минимального поражения в полуфинале Лиги чемпионов «Вильяреал», наконец, получил возможность поквитаться с «Арсеналом», однако теперь на стадии 1/4 финала. В число ведущих команд Лиги чемпионов подводники (так называют «Вильяреал» в Испании) пробились несколько лет назад. Причем в своем дебютном розыгрыше Лиги чемпионов (в сезоне 2005-2006 гг.) команда вплотную подобралась к финалу. Однако пройти весь путь до конца «Вильяреалу» не позволил «Арсенал», одолевший испанцев со счетом 1:0 по сумме двух игр. Решающий гол забил Коло Туре, а главным героем ответного матча стал голкипер Йенс Леманн, отразивший пенальти в исполнении Хуана Романа Рикельме.
Нынешнее противостояние обещает стать не менее напряженным. «Вильяреал» в нынешней еврокубковой кампании не проиграл дома ни одного матча. А две игры с лучшим на сегодняшний день клубом Европы — «Манчестер Юнайтед» (с данным коллективом испанцы сошлись на групповом этапе) — завершились нулевыми ничьими.
«Арсенал» на данном этапе выглядит опытнее своего соперника. Для лондонцев это четвертый четвертьфинал Лиги чемпионов за последние шесть лет. С одной стороны, результат впечатляющий, но с другой — в полуфинал канониры при этом пробились только раз. Более того, два последних выездных матча в лиге закончились для подопечных Арсена Венгера фиаско.
Напомним, что в 1/8 финала «Арсенал» встретился с «Ромой» и прошел своего соперника только в серии пенальти. Одержав по минимальной победе в родных стенах (1:0), соперники были вынуждены испытывать судьбу в послематчевой лотерее. Удачливее оказались канониры, которые переиграли желто-красных со счетом 7:6.
Что же касается «Вильяреала», то вторую половину сезона команда проводит не так уверенно, как его начало. Подопечные Пеллегрини в национальном чемпионате Испании (Примере) откровенно буксуют. В последних 10 матчах команда победила лишь трижды, столько же раз сыграла вничью и четырежды проиграла. Более того, в минувшую субботу «Альмерия», которая борется за выживание в элитном дивизионе, разгромила «Вильяреал» — 3:0.
«Арсенал» же после невнятных выступлений осенью и зимой сейчас нащупал свою игру и снова представляет серьезную угрозу для любого соперника. В чемпионате Англии команда сметает всех, кто попадается на ее пути: «Вест Бромвич» (3:0), «Блэкберн» (4:0), «Ньюкасл» (3:1). А в минувшую субботу команда Арсена Венгера обыграла «Манчестер Сити» со счетом 2:0.
В другом противостоянии у «Манчестер Юнайтед», по всем предварительным раскладам, не должно возникнуть особых проблем в первом домашнем матче с «Порту». Мало того что «Юнайтед» не проигрывает в Лиге чемпионов на протяжении 21 матча, англичане вот уже 19 встреч кряду не знают поражений на домашней арене «Олд Траффорд». Более того, стоит вспомнить такой факт, что «Порту» не выиграл пока ни одного еврокубкового матча в Англии. Тем не менее последний визит «Порту» в Манчестер в сезоне 2003-2004 гг. стал для португальцев успешным. Гол Коштиньи, ставший ответом на мяч Пола Скоулза, принес команде ничью (1:1) и итоговую победу по сумме двух матчей — 3:2. Португальские болельщики также вспоминают, как их клуб останавливал Алекса Фергюсона в розыгрыше Кубка кубков 1983-1984 гг. В ту пору шотландец возглавлял «Абердин», который уступил «Порту» в полуфинале.
А букмекеры безоговорочно верят в победу МЮ, принимая на них ставки из расчета 1,35, к 1. Ничья в конторах оценивается как 4,5 к 1, а победа «Порту» — 9,5 к 1.
