...где будет бороться за первое место в отборочной группе чемпионата мира
Сегодня в Лондоне на легендарном стадионе «Уэмбли» состоится матч отборочного цикла чемпионата мира 2010 г. между национальными сборными Украины и Англии. Ранее эти команды уже дважды встречались между собой, но в товарищеских матчах. Оба раза победу праздновали родоначальники футбола.
Для сборной Украины, которая в нынешнем отборочном цикле не потерпела ни одного поражения, матч с англичанами, безусловно, будет одним из самых главных. Именно эта пара команд считается главными фаворитами группы. По регламенту же соревнований, напрямую в финальную часть мирового первенства попадает лишь победитель. Команда, занявшая второе место, будет играть дополнительные матчи плей-офф. И только в том случае, если ее показатели не окажутся худшими среди всех сборных, занявших вторые места.
Этот матч может стать юбилейным сразу для нескольких ключевых игроков обеих команд. Так, нападающий «Манчестер Юнайтед» Уэйн Руни может стать самым молодым футболистом в истории, сыгравшим 50 матчей за сборную Англии. Кстати, действующий обладатель этого рекорда, нынешний капитан «Ньюкасла» Майкл Оуэн, возможно, уже никогда не наденет футболку национальной команды. Если Руни во встрече с украинской командой наверняка выйдет в стартовом составе, то Оуэн будет смотреть эту игру по телевизору. Наставник англичан Фабио Капелло не включил его в число футболистов, вызванных на сбор перед товарищеским матчем со Словакией (4:0) и Украиной, и не стал вызывать даже вместо травмировавшего бедро Карлтона Коула, отдав предпочтение Даррену Бенту из «Тоттенхэма».
«Я отвечаю за выбор футболистов, которые будут играть против Украины, а не против истории. Приглашаю лучших на данный момент, тех, кто находится в хорошей форме. Оуэна же таковым не считаю»,— пояснил тренер англичан.
Гораздо труднее будет достичь юбилейной отметки форварду сборной Украины Андрею Воронину. Для покорения гроссмейстерского рубежа в 100 голов ему необходимо забить дважды. «Тренеры собрали нас вместе еще за неделю до игры, после чего мы сразу улетели в Англию, где все это время и тренировались,— отмечает форвард.— На моей памяти такое происходит впервые, что уже характеризует важность предстоящей игры. Она будет особенной для всех наших футболистов. Мы настроены очень серьезно, ведь любая ошибка, допущенная в среду, может стоить поездки на чемпионат мира».
Вместе с партнерами по сборной Андрей уже приезжал на финальный турнир первенства планеты, и тогда, в Германии, подопечные Олега Блохина, наделав немало шума, дошли до четвертьфинала. «Сейчас нам предстоит не менее сложная задача,— продолжает Воронин.— Уж больно серьезен соперник. Англичане — фавориты нашей группы, в этом отборочном цикле они пока не потеряли ни одного очка. Мы попытаемся их остановить. А будем ли довольны ничьей? Думаю, это был бы далеко не худший итог. В среду мы должны сыграть лучше, чем в любой из трех предыдущих встреч».
Если украинская команда на протяжении минувшей недели только тренировалась, то англичане в субботу провели товарищеский матч и разгромили команду Словакии со счетом 4:0. Один из помощников Алексея Михайличенко по тренерскому штабу Вадим Евтушенко прокомментировал этот матч: «Было видно, что словаки побаивались соперника, за что поплатились уже в дебюте. Да и в дальнейшем гости ничего серьезного не противопоставили, создав за весь поединок, грубо говоря, полтора момента. Хозяева в свою очередь действовали с чувством превосходства, приблизительно через час после стартового свистка, по большому счету, перестав играть в полную силу».
Прояснилась ситуация с тремя форвардами сборной Англии, которые в субботнем матче получили травмы. Точно не сыграют против украинцев Эмил Хески и Карлтон Коул. Первый повредил икроножную мышцу и не успеет восстановиться. Что касается Коула, то он травмировал бедро и еще в воскресенье утром покинул расположение команды. А вот Питер Крауч сыграть в среду на «Уэмбли» сможет. У нападающего незначительное повреждение мышцы.