Впервые ученые смогли присматрется к «умственной активности» рыбы, наблюдающей за своей добычей.
Наблюдение за нервными сигналами в режиме реального времени помогает ответить на вопрос, как мозг воспринимает внешний мир. В новом исследовании учёные разработали способ наблюдения за этими сигналами в мозге рыбки данио. Для этого был использован чувствительный флуоресцентный маркер.
Один из ученых, который не принимал участия в исследовании, Флориан Энгерт (Florian Engert) из Гарвардского университета, отмечает: «Это огромный прорыв. Ещё никому не удавалось взглянуть на нейронную активность плавающей данио с помощью флуоресцентной микроскопии».
Флуоресцентная микроскопия или люминесцентная микроскопия представляет собой оптическое исследование микрообъектов, окрашенных специальными красителями.
Рыбки данио широко используются для изучения генетики и развития у позвоночных. Их личинки являются отличным инструментом для нейровизуализации, в силу их полупрозрачности. Учёные в буквальном смысле могут заглянуть и их мозг.
Чтобы понаблюдать за процессами, происходящими в этих крошечных головках исследователи, используя методы генетической инженерии, создали белок, называемый GCaMP7a, который присоединяется к нервным клеткам. Он способен светится, когда электрический сигнал проходит через их окончания. Затем ученые «вставили» этот ген в необходимые нервные клетки.
В результате наблюдения учёные смогли увидеть, как ведут себя нервные клетки в мозге рыбки во время охоты. Исследователи могли наблюдать, как за одиночными нейронами, так и за всем мозгом.
Новое исследование поможет в понимании поведения животных, а также в изучении работы эмоций и памяти.
