Автоматическая межпланетная станция "Кассини" нашла на спутнике Сатурна Титане пропилен — углеводород, используемый для получения пластмасс, каучуков, моющих средств и ацетона.
Это первый случай обнаружения пластикового сырья на каком-либо объекте Солнечной системы помимо Земли, пишет РБК. Наличие этого компонента в нижней части атмосферы Титана было подтверждено инфракрасным спектрометром CIRS, установленным на «Кассини».
Представители NASA объяснили, что этот прибор чувствует температурное излучение, испускаемое Сатурном и его спутниками примерно так же, как человеческие руки ощущают жар от огня.
Отмечается, что молекула пропилена — первое вещество, найденное на Титане при помощи CIRS. Спектрометр выявил наличие этого компонента в атмосфере спутника на высотах от 100 до 250 км. Существование пропилена на Титане было предсказано еще в 1980г., когда рядом со спутником прошел космический зонд «Вояджер-1».
Аппарат смог идентифицировать многочисленные газы, присутствующие в атмосфере Титана, как углеводороды — химические вещества, из которых состоит нефть и другие ископаемые виды топлива. На спутнике Сатурна они образуются из-за того, что солнечный свет способствует распаду метана (второго по количеству компонента в атмосфере Титана).
Получившиеся в результате свободные радикалы образуют цепи одно-, двух-, трех- и четырехатомные цепи. При этом трехатомный пропилен, имеющий формулу СН2=СН-СН3, долгое время обнаружить не удавалось. На сайте NASA отмечается, что это пропилен используется, например, для производства контейнеров для еды и автомобильных бамперов, однако о перспективах его космической добычи ничего не говорится.
