Астрономы нашли и изучили самую древнюю спиральную галактику во Вселенной, которая существовала всего лишь 2,6 миллиарда лет после Большого взрыва, в то время, когда вселенная все еще находилась в зачаточном состоянии.
Ученые подтвердили винтажную и спиральную природу галактики с помощью гравитационного линзирования и приборов на ближнем инфракрасном интегральном полевом спектрографе телескопа «Близнецы» на Гавайях.
Галактика A1689B11 насчитывает около 11 миллиардов лет и считается самой древней спиральной галактикой, которую ученые обнаружили до сих пор.
«Мы сообщаем о спектроскопическом (IFS) наблюдении гравитационно-линзовой спиральной галактики A1689B11 при красном смещении z = 2,54. Это самая древняя спиральная галактика, обнаруженная на сегодняшний день, и вторая кинематически подтвержденная», – сообщают исследователи.
Гравитационные линзы создаются массивными кластерами темной материи и галактик. Они служат космическими телескопами. Явление, впервые предсказанное физиком Альбертом Эйнштейном, возникает, когда кластер изгибает свет от галактик позади него, подобно тому, как это происходит в обычной линзе.
Эффект используется для изучения далеких галактик, которые, как правило, слишком далеки от Земли для изучения учеными. Исследователь из Технологического университета Swinburne сказал, что эта техника также позволяет им более тщательно изучать древние галактики и беспрецедентно подробно.
Исследование показало удивительные особенности A1689B11. Исследователи сказали, что, как и другие молодые галактики подобных масс, галактика формирует звезды в 20 раз быстрее, чем галактики сегодня.
Когда ученые изучают галактики в раннюю эпоху, они обычно обнаруживают, что турбулентность играет гораздо большую роль, чем в более молодых галактиках. В отличие от других галактик, которые родом из той же эпохи, A1689B11 характеризуется очень прохладным и тонким диском. Он также вращается спокойно с небольшой турбулентностью.
Ученые никогда не видели спиральных галактик с этого раннего периода Вселенной с этими характеристиками.
Исследователь Ренюен Цен из Принстонского университета сказал, что спиральные галактики встречаются редко в ранней Вселенной. Открытие A1689B11 может пролить больше света на то, как развились галактики, включая наш собственный Млечный Путь.
«Это открытие открывает дверь для исследования того, как галактики переходят из хаотических, турбулентных дисков в спокойные тонкие диски, подобные нашим галактикам Млечный Путь», – сказал Цен.
