Земля состоит из двух планет, которые столкнулись «лоб-в-лоб» так сильно, что «сплавились» воедино и сформировали Луну, считают ученые.
Первоначально считалось, что Луна образовалась, когда небольшая протопланета Тейя слегка задела Землю и раскололась. Один из кусков Тейи, пойманный земной гравитацией, стал естественным спутником нашей планеты — Луной. Но если бы все произошло так, как описано выше, Луна должна была бы иметь отличный химический состав от Земли. После исследования лунной горной породы, забранной астронавтами миссий «Аполлон», ученые Калифорнийского университета обнаружили, что изотопы кислорода на Луне такие же, как на Земле.
Это означает, что столкновение между Тейей и молодой Землей было таким сильным, что два тела «слились» и образовали новую планету, кусок от которой отлетел и стал Луной.
Столкновение с Тейей произошло спустя примерно 100 млн лет после формирования Земли, почти 4,5 млрд лет назад. Считается, что Тейя врезалась в Землю под углом 45 градусов и более, что описывается учеными как «мощное боковое столкновение по касательной».
Тейя была растущим небесным телом и, если бы не космическая «авария», могла бы стать планетой. По размеру Тейя была почти равна Земле, возможно, чуть ближе к Марсу.
