Вокруг Земли, помимо Луны, по вытянутой эллиптической орбите вращается так называемый квазиспутник - недавно обнаруженный астероид, получивший от ученых название 2016 HO3.
Об этом говорится в сообщении на подсайте аэрокосмического управления США Jet Propulsion Laboratory.
По словам астрофизиков, на небольшое небесное тело диаметром не более сотни метров воздействуют силы притяжения как нашей планеты, так и Солнца, и объект вращается не только вокруг светила, но и Земли. Астероид может двигаться по своей траектории столетиями, пока в какой-то момент не вырвется на свободу из гравитационных пут планеты.
Ранее ученые сообщали о подобном случае: астероид 2003 YN107 также вращался вокруг Земли около 10 лет назад, однако с той поры его траекторию уже нельзя считать околоземной.
2016 HO3, по словам астрономов, намного сильнее связан гравитацией с Землей, чем упомянутый выше астероид, и составляет компанию нашей планете уже около сотни лет. “Он продолжит оставаться нашим компаньоном еще много столетий”, – отметили в NASA.
Небесное тело 2016 HO3 было открыто 27 апреля 2016 года астрономами на Гавайях. Его предполагаемые габариты – от 40 до 100 м.
