Компания Boeing в рамках миссии Минобороны США по разработке и тестированию космопланов создаст уникальный сверхзвуковой беспилотный аппарат XS-1.
Как сообщает агентство DARPA (Defense Advanced Research Projects Agency), новый космоплан существенно сократит сроки и стоимость космических запусков.
Разработчики уверены, что их XS-1 станет не просто самолетом или носителем, а комбинацией этих двух составляющих. По словам руководителя программы в DARPA Джесса Спонэбла, главная цель – снижение стоимости одного запуска в десять раз, а также ликвидация долгих этапов ожидания к пуску.
Реализацией первой фазы миссии займется компания Boeing, получившая 6,5 миллионов долларов. Помогать ей будут корпорации Northrop Grumman и Masten Space Systems, сообщают новости технологий.
Планируется, что XS-1 будет беспилотным сверхзвуковым космолетом по размерам напоминающий реактивный самолет бизнес-класса. Взлетать можно будет вертикально, приземляться – горизонтально. Аппарат стартовать и развивать нужную скорость будет исключительно за счет собственных двигателей, без ракетных ступеней-ускорителей. Когда космоплан достигнет заданной высоты, он в автоматическом режиме высвобождает вторую ступень, необходимую для вывода на орбиту спутника массой 1,36 т. Пентагон собирается добиться того, чтобы аппарат мог совершить повторный полет через несколько часов после приземления.
DARPA готовится завершить вторую фазу миссии на протяжении 2019 года. Успех позволит довести себестоимость одного запуска до $5 млн.
