Ученые выявили гены, участвующие в формировании чешуи у рептилий и перьев у птиц.
Посредством генетических манипуляций эти данные позволили специалистам вырастить эмбрионы аллигатора с измененными внешними покровами.
Отмечается, что несмотря на большие внешние отличия, рептилии — это самые близкие ныне живущие родственники птиц. Их общий предок — архозавр, от которого также произошли динозавры.
За последние годы было обнаружено множество окаменелостей частично или полностью оперенных ящеров. Чтобы объяснить, как возникли подобные протоперья, эксперты выдвинули ряд гипотез, в том числе опирающихся на терморегуляцию и гендерный отбор, но точные молекулярные механизмы их появления ученым были неизвестны.
В соответствии с результатами исследования, к переходу от чешуи к перьям на разных уровнях приводят различные воздействия. Это говорит о том, что при необходимом молекулярном сигнале чешуйки потенциально могут превращаться в перья.
