Стартап Relativity Space, основанный инженерами, ушедшими от Илона Маска и Джеффа Безоса, будет использовать огромные 3D-принтеры для производства космических ракет без участия людей. Компания намерена снизить среднюю стоимость запуска одной ракеты-носителя со $100 млн до $10 млн, пишет TechCrunch.
Основатели компании Тим Эллис, ранее работавший в Blue Origin Джеффа Безоса, и Джордан Нун из SpaceX Илона Маска считают, что использование трехмерной печати в производстве ракет неизбежно. В интервью Bloomberg они признались, что «просто хотят быть первыми, кто это сделает». В планы Relativity Space не входит 3D-печать отдельных деталей ракет, поскольку дальнейшая сборка — очень сложный и дорогостоящий процесс по сравнению с традиционной сваркой, которая используется сегодня. В компании решили строить гигантские полностью роботизированные 3D-принтеры, которые будут печатать ракеты целиком.
Принтеры высотой около шести метров способны напечатать ракетный топливный бак за несколько дней, а двигатель — всего за полторы недели. Планируется, что производство ракеты будет занимать меньше месяца, тогда как сейчас этот процесс длится от трех месяцев до полугода. По словам основателей стартапа, главный объем затрат в аэрокосмическом производстве по-прежнему приходится на оплату труда. Несмотря на все попытки сократить стоимость материалов и производства, участие людей в процессе создания ракет вынуждает компании этой сферы существовать на грани рентабельности.
Стартап Relativity Space имеет только 14 штатных сотрудников. Несмотря на это, к 2020 году компания планирует напечатать первую 30-метровую ракету грузоподъемностью 0,9 тонны, которая будет запущена в космос в 2021 году.
