Космос: Загадочная «атмосфера», о которой узнали благодаря открытию зондом Dawn, что находится над поверхностью загадочных белых пятен на Церере, имеет свойство изменяться в зависимости от сезона, она появляется во время всплесков солнечной активности, и это вовсе не результат сближения Солнца и Цереры, как думали ранее.
Летом 2015 года Рассел с коллегами во время наблюдения за белыми пятнами Цереры странный туман. Сначала ученые подумали, что это следы временной атмосферы, составляющими которой являются водяная пара, аммиак и другие газы.
Во время сближения Солнца и Цереры атмосферы на ней не было, что заставило астрономов, используя данные из всех научных приборов зонда, всесторонне изучить то, что происходило с планетой при появлении и исчезновении ее «атмосферы». Открытие, как это часто происходит, пришло из неожиданного источника.
Анализируя данные с Dawn, ученые заметили, что датчики частиц фиксировали появление мощных пучков электронов и других заряженных частиц непосредственно перед тем, как над «белыми пятнами» появлялись облака с паров и газов. Изучив силу, направленность и другие характеристики этих пучков, Расселл и его коллеги пришли к выводу, что их источником было Солнце и вспышки активности на его поверхности.
Эти вспышки могут быть связаны с атмосферой на Церере? Дело в том, что молекулы воды легко отрываются от поверхности льда, если их бомбардируют космические лучи или электроны с высокой энергией. Потоки таких частиц, как объясняют планетологи, является причиной того, почему Европа и Ганимед, спутники Юпитера, имеют разреженную атмосферу. Это натолкнуло ученых на мысль, что нечто подобное может происходить и на Церере.
Сейчас Солнце находится в своеобразном периоде покоя, поэтому атмосфера на поверхности Цереры возникает крайне редко. Несколько лет назад, когда вспышки на Солнце происходили гораздо чаще, атмосфера на поверхности карликовой планеты могла существовать почти постоянно, завершают исследователи.
