Скелет мамонта, возраст которого может составлять миллион лет, найден на востоке Сербии, недалеко от города Костолац.
Мамонт был найден в угольном карьере, недалеко от археологического парка, созданного на месте древнеримской крепости Виминакий. Кости находились на глубине 27 метров в слое песка.
Директор археологического парка Миомир Корач полагает, что этот мамонт – самый древний из числа найденных на территории Европы. По его словам, скелет сохранился практически полностью и не был затронут тектоническими подвижками с момента гибели животного. “Я могу сказать, что он был более четырех метров высотой, пять-шесть метров в длину, и весил более десяти тонн”, – сказал Корач. По его словам, эти мамонты пришли на территорию современной южной Европы из северной Африки около 1,5 миллиона лет назад.
“Случаи находок скелетов этого вида мамонта очень редки”, – отметил Корач. Скелет будет отреставрирован и будет включен в экспозицию археологического парка. Мамонты принадлежат к семейству слоновых. Точные временные границы эпохи существования этого рода и ход изменений его ареала остаются во многом неясными. Неизвестно и общее число его видов, однако, судя по всему, их было не меньше десятка.
Первые мамонты появились в Африке в начале плиоцена (5 миллионов лет назад), а к концу этой эпохи (примерно 2 миллиона лет назад) род колонизировал большую часть Северного полушария. В Северную Америку мамонты мигрировали из Азии через перешеек, соединявший ее с Аляской на месте Берингова пролива, во время понижения уровня моря 2 миллиона лет назад. Род почти полностью вымер примерно 11 тысяч лет назад. Сравнительные исследования показывают, что по биологическим признакам и поведению мамонты были близки к нынешним слонам.
