Ракета Илона Маска Falcon 9 использовали повторно. Почему это так важно
Falcon 9 – ракета-носитель, которая должна доставить корабль и груз на орбиту. Выполнив свою работу, ракета отделяется и становится космическим мусором, который падает на Землю. Но не в случае SpaceX.
Уже более два года компания запускает и возвращает на землю ракеты-носители. Вчера компания SpaceX наконец отправила одну из своих использованных Falcon 9 в космос. Спутник связи SES-10 с помощью ракеты-носителя Falcon 9 взлетел с мыса Канаверал во Флориде 30 марта.
Отправив спутник на орбиту, первая ступень Falcon 9 отделилась и приземлилась на один из беспилотных кораблей-платформ SpaceX в Атлантическом океане. Запуск и посадка все время транслировались в прямом эфире. Однако из-за плохой сигнал камеры сам момент посадки на плавающую платформу так и не удалось увидеть.
Скидки на полеты
Это был второй раунд для ракеты. Falcon 9 уже побывала в космосе в апреле 2016 года. Вчерашний запуск был историческим для аэрокосмической промышленности, но в то же время и коммерческим для SpaceX. Кроме всего прочего, компания запустила спутник SES-10, который уже успешно “обосновался” на околоземной орбите. Спутник обеспечивает связью Латинскую Америку.
Компания SES стала первым клиентом использованной ракеты. Кроме рекламы, запуск помог компании сэкономить. Президент SpaceX Гвинн Шотуэлл рассказал о 30-процентную скидке для клиентов, которые не боятся отправить груз на использованных ракетах.
Запуск Falcon 9 стоит от $60 миллионов, а запуск на многоразовой ракете обойдется в около $40 миллионов. Но ни SpaceX, ни SES рассказали, сколько стоил этот полет.
Почему это суперважно?
Потому что повторное использование ракет продвигает нас ближе к заветной мечте – путешествия в космосе, а затем и колонизации планет.
Генеральный директор SpaceX Илон Маск появился в прямом эфире компании вскоре после посадки и рассказал об этом достижении:
“Это означает, что теперь мы можем летать и использовать орбитальные ракеты-носители повторно. Ракеты-носители являются самой дорогой частью. В конечном счете – это огромная революция в космических полетах”.
Вчерашняя миссия стала важной ступенькой для SpaceX. Компания работает над тем, чтобы сделать свои ракеты многоразовыми, начиная с 2011 года. До сих пор практически все орбитальные ракеты-носители были одноразовыми.
Как только ракеты выходили в космос, они признавались нетрудоспособными из-за невозможности посадки или через повреждения. Для каждой миссии на орбиту строится совершенно новая ракета, стоимость которой достигает от десятков до сотен миллионов долларов.
Не все можно спасти
Стратегия SpaceX заключается в том, чтобы возвращать свои ракеты после запуска, а затем использовать их повторно. Так компания может сэкономить деньги и время.
Однако SpaceX не сможет возвращать ракету Falcon 9 полностью. Можно “спасти” только первый этап ракеты – 14-этажное (и дольше) ядро Falcon 9. Эта часть содержит основные двигатели и топливо, необходимое для запуска.
Через несколько минут после взлета первая ступень отделяется от верхней части ракеты и делает контролируемый спуск на Землю. Посадка возможна на твердую землю, или как вчера – на один из беспилотных кораблей компании в океане.
До вчерашнего дня в компании SpaceX уже было 13 попыток посадки, 8 из которых успешные. В SpaceX подошли очень щепетильно к восстановление уже использованных ракет, поэтому компании понадобилось около двух лет, чтобы решиться запустить повторно одну из своих Falcon 9.
После вчерашнего запуска SpaceX доказали, что Falcon 9 может успешно запускаться в космос снова. Ракета вернулась на Землю, а значит, готова к запуску в третий раз. Теперь SpaceX может похвастаться 9 успешными посадками и ракетой, которая дважды побывала на орбите.
Ракету, которую использовали для запуска, была второй Falcon 9, созданной SpaceX. В первый раз ракета использовалась для пополнения запасов миссии Международной космической станции. После запуска и отделения, ракета приземлилась на корабль SpaceX, названный “Of Course I Still Love You” (конечно, я все еще люблю тебя).
SpaceX решил запустить именно этот Falcon 9, чтобы сохранить самую первую ракету, что вернулась в декабре 2015 года. На эту возвращенную степень можно посмотреть в штаб-квартире компании SpaceX в Калифорнии.
По признанию Маска, компании понадобилось 15 лет, чтобы достичь такого успеха. “Это удивительный день для всего космоса в целом. Мы сделали то, что многие считали невозможным”, – сказал Маск после приземления ракеты.
