Эти пауки делают белково-молочную смесь для своего молодняка
“Паучье молоко” звучит как вымышленный ингредиент из книг про Гарри Поттера, но ученые из Китая нашли по крайней мере один вид реального паука, который действительно производит молочно-подобную жидкость, чтобы кормить потомство.
Прыгающий паук Toxeus magnus живет в Китае и на Тайване. Внешне он немного напоминает муравья, а поведением – настоящее млекопитающее животное. Загадочный паук заботится о новорожденных паучатах почти 3 недели – удивительно долгое время для существа, чей срок жизни от шести месяцев до года. В течение первых 20 дней мать-паук выделяет их своего живота белую жидкость, богатую сахарами и белками. Согласно исследованию, опубликованному на этой неделе в издании Science, «молоко» имеет решающее значение для выживания молодых пауков, и, как ни удивительно, содержит в четыре раза больше белка, чем коровье молоко.
«Никто никогда не ожидал, что пауки могут так заботится о потомстве», – комментирует Джейсон Бонд, энтомолог из Калифорнийского университета Дэвис.
Исследователи тропического ботанического сада Университета Хубэй и Института зоологии Кунмига заметили что-то странное в одной конкретной группе пауков. В то время как большинство пауков-матерей покидали гнездо вскоре после рождения малышей, прыгающие пауки, казалось, висели вокруг гнезда намного дольше, чем большинство других видов пауков. Когда исследователи начали изучать необычных пауков в лаборатории, они обнаружили, что в течение трех недель новорожденные пауки последовательно увеличивались в размерах, хотя мать-паук никогда не приносил еду в гнездо. В конце концов, исследователь Чаньци Чэнь заметил то, что никто никогда не видел: молодые пауки, столпившиеся вокруг живота матери, пьют белую жидкость, выделяемую из репродуктивного органа, используемого для откладывания яиц.
Чтобы проверить, действительно ли это «молоко» повлияло на выживание маленьких пауков, Чэнь и его сотрудники провели серию экспериментов. Они блокировали выделения молока у матери и весь молодняк погиб через пару дней, что говорит о полной зависимости паучат от молока в первые дни. В последующих исследованиях ученые обнаружили, что молоко необходимо только первые 3 недели жизни; дальше молодые пауки могут сами о себе позаботиться.
У млекопитающих есть особые железы для производства молока, которых нет у пауков (и тараканов, если на то пошло). Таким образом, «молоко» может быть частично переваренным остатком неоплодотворенных яиц, предлагают ученые.
В мире насчитывается около 50 000 известных видов пауков, и на сегодня, не все виды досконально изучены. Обнаружение нового поведения, подобного этому, может рассказать нам что-то новое о конвергентной эволюции между разными видами – млекопитающими и паукообразными – и вдохновить ученых более пристально смотреть на наших таинственных восьминогих соседей.
