В Японии завершился первый этап чемпионата мира по волейболу среди женских команд. По его итогам были отсеяны восемь из 24 команд — по две худшие из каждой группы. Теперь, на втором этапе, оставшимся сборным предстоит куда более сложная борьба за две путевки в полуфинал. И несомненное преимущество будет у тех, кто не потерпел поражений на первом этапе.
Центральным противостоянием первого этапа соревнований должен был стать матч команд группы B, сражавшихся в Саппоро (Россия — Китай). Напомним, что именно эти команды составили финальную пару на олимпийском волейбольном турнире в Афинах-2004. Тогда в драматичном, как и всякий финал самого престижного соревнования, матче российская команда под руководством легендарного Николая Карполя выиграла первые два сета, но не сумела дожать соперниц в решающий момент. В частности, в концовке четвертой партии, уже при счете 2:1, россиянки вели с преимуществом в два очка. Но проиграли и тот сет, и решающий — пятый, лишившись титула чемпионок Олимпийских игр. Теперь настало время реванша. Но, по идее, китаянки к нынешнему чемпионату мира должны были еще прибавить. Тем более что следующая Олимпиада состоится через два года в Пекине. Но, как показала практика, на этом турнире китаянки далеки от идеальной формы. Начав турнир, как и полагается, с трех уверенных побед, в матче с россиянками олимпийские чемпионки сумели выиграть лишь первую партию. Правда, в этом сете они смотрелись убедительно, добившись итогового преимущества в пять очков,— 25:20. В дальнейшем преимуществом владели уже россиянки. Команда под руководством нового тренера итальянца Джованни Капрара сдержала натиск оппоненток в концовке второй партии (25:23), а затем буквально разгромила соперниц — 25:17, 25:12.
Все это можно было бы назвать случайностью, если бы не уже по-настоящему сенсационный проигрыш китаянок сборной Германии во вчерашнем матче. Выиграв, как и у россиянок, первую партию, китаянки проиграли три последующих и тем самым значительно осложнили себе положение в борьбе за путевку в полуфинал. Теперь, во втором групповом турнире, им нужно не только выигрывать все свои матчи, но и ждать осечек от конкурентов — Бразилии, США, России и Германии.
На две путевки в полуфинал от другой восьмерки реально претендуют команды Тайваня, Японии, Сербии и Черногории и Италии.
