16-й чемпионат Украины по регби завершился победой харьковского «Олимп ОСК ХТЗ». Примечательно, что чемпионами харьковчане стали второй год подряд (в прошлом сезоне команда носила название «Легион — ОСК ХТЗ»).
И если год назад преимущество команды над остальными соперниками было подавляющим, то сейчас конкурентом в борьбе за золотые медали были регбисты киевского «Авиатора». Столичная команда в ходе чемпионата дважды нанесла поражение харьковчанам, но проиграла в играх с середняками турнирной таблицы, и в итоге стала второй. Третье место занял самый титулованный украинский регбийный клуб — восьмикратный чемпион Украины киевский «Арго»-НАУ. На большее команда в связи с отсутствием должного финансирования рассчитывать не могла. А сами регбисты называют свое третье место подвигом.
Прогресс «Авиатора» по сравнению с прошлым сезоном действительно впечатляет. Нынешний успех стал возможен благодаря плодотворной работе детской регбийной школы «Авиатора», которая каждый год дает перспективных игроков. Если в прошлом году «Авиатор» качественно усилился тремя молдавскими легионерами, игроками национальной сборной страны, то сейчас ставка делается исключительно на свою молодежь. Кроме того на тренерскую работу в команде перешел капитан сборной Украины Олег Зализный, который в минувшем сезоне стал играющим тренером и помогает в работе Станиславу Дасюку.
А едва ли не главным разочарованием сезона стал «Арго»-НАУ. Впервые за всю историю проведения чемпионатов команда стала обладателем бронзовых наград. Между тем в период с 1997 по 2004 гг. она восемь раз подряд становилась чемпионом страны. Шесть раз «аргонавты» были также обладателями серебряных наград, но бронзу до этого не выигрывали никогда. Ветеран команды 43-летний Вадим Мазальцев, выступающий за «Арго» с 1993 г., даже пошутил на этот счет: «В моей коллекции теперь полный комплект наград, есть и золото, и серебро и бронза». Некогда лидер украинского клубного регби уже второй год подряд испытывает финансовые трудности. Команда редко собирается на тренировки в полном составе, так как все игроки заняты на основной работе. Бронзовые награды были завоеваны благодаря костяку команды — опытным исполнителями, которые многие годы выступают вместе. Это Игорь Донец, Дмитрий Краснощек, Олег и Ярослав Перегуды, Андрей Полосенко, Максим Бильмович, Андрей Тищенко, Олег Рыбчинский.
Главный же герой последних двух сезонов, харьковский «Олимп — ОСК ХТЗ», стал первым по многим позициям. Так, лучшим бомбардиром чемпионата признан схваточник Александр Любый, набравший 199 очков, что стало рекордом турнира. Предыдущее достижение принадлежало Вадиму Мазальцеву, который в 2001 г. набрал 166 очков. На внутренней арене конкуренцию чемпионам могли составить регбисты «Авиатора», но им не хватило стабильности. Киевляне потерпели больше поражений, хотя дважды в ходе сезона переиграли «Олимп — ОСК ХТЗ». Других конкурентов у харьковчан в чемпионате не было. Так, в последнем туре «Олимп» разгромил «Арго»-НАУ — 99:10.
