Вчені закликають обережніше підходити до передачі енергії з космосу, адже помилки лазерів можуть вивести з ладу орбітальну електроніку.
Сучасні дослідження свідчать, що розвиток космічної сонячної енергетики стикається з новими ризиками, пов’язаними з безпекою лазерної передачі енергії на перенасиченій орбіті Землі.
Космічна сонячна енергетика трактується як «збір сонячного випромінювання на орбіті з подальшою бездротовою передачею електроенергії на поверхню планети». США та Китай активно розробляють такі системи, прагнучи цілодобового енергопостачання. Проте перенасичення навколоземної орбіти створює нові технічні загрози. Особливе занепокоєння викликають потужні лазери.
У новому дослідженні Пекінського інституту супутникової інженерії проаналізовано «ризики відхилення лазерного променя від заданої цілі». Помилки відстеження або відмови систем можуть спричинити ураження сторонніх супутників. Це здатне викликати електричні розряди в сонячних панелях. Такі ефекти можуть пошкоджувати електроніку.
Автори зазначають: «Наші висновки надають рекомендації щодо вибору безпечніших параметрів лазера». Лабораторні експерименти з ультракороткими імпульсами показали спалахи світла та стрибки струму. Це свідчить про індуковані електричні заряди. Ризик зростає зі збільшенням щільності потужності променя.
Ідея космічної сонячної енергії була запропонована ще у 1968 році Пітером Глазером. Традиційно розглядалася мікрохвильова передача. Сьогодні дедалі частіше використовуються інфрачервоні лазери. Вони не потребують масивної наземної інфраструктури.
Американські стартапи, зокрема Overview Energy, вже планують орбітальні демонстрації до 2028 року. Китай, за відкритими даними, готує мегаватну систему до 2030 року. Водночас зростання кількості супутників ускладнює безпечну експлуатацію. Особливо це стосується передачі енергії з геосинхронної орбіти.
Дослідження підкреслює необхідність поєднання «інженерних рішень безпеки та міжнародного регулювання орбітального простору». Без цього космічна сонячна енергетика може створити нові техногенні ризики. Отримані результати є важливими для майбутніх проєктів. Вони формують основу для безпечного розвитку орбітальної енергетики.
