Дмитро Козак, уродженець Кіровоградщини та багаторічний соратник Володимира Путіна, втратив значну частину впливу після того, як висловився проти повномасштабного вторгнення в Україну. Хоча він роками виконував найделікатніші доручення Кремля, нині більшість його повноважень передано іншим.
Як пише The New York Times, Козак був наближеним до Путіна ще з 1999 року, коли той призначив його керівником свого апарату. Він організовував підготовку до Зимових Олімпійських ігор у Сочі, курував інтеграцію окупованого Криму до РФ та вів переговори із західними дипломатами, озвучуючи вигадані звинувачення на адресу України. До лютого 2022 року саме Козак очолював перемовини щодо врегулювання конфлікту, однак на засіданні Ради безпеки РФ висловився проти вторгнення та попереджав про його катастрофічні наслідки.
За словами кремлівських джерел і західних чиновників, після початку війни Козак пропонував Путіну припинити бойові дії й розпочати мирні переговори. Диктатор відкинув його план, а обов’язки щодо України передав Сергію Кирієнку, який став куратором окупованих територій. Відтоді Козак практично зник із публічного простору, а його коло впливу звузилося до кількох напрямів, серед яких взаємодія з окремими західними контактами.
Незважаючи на падіння політичної ваги, Козак зберіг прямий доступ до Путіна. Джерела в Кремлі стверджують, що президент РФ утримує його поруч через багаторічну особисту лояльність і як неофіційного посередника для контактів із Заходом. У приватних розмовах Козак просив західних представників допомогти знайти аргументи, здатні переконати Путіна зупинити війну проти України.
