Згідно зі звітом, опублікованим 4 березня на сайті 38 North, що займається аналізом подій у Північній Кореї, країна може бути на порозі завершення розробки свого першого літака далекого радіолокаційного виявлення.
Видання поділилося супутниковим знімком аеропорту Сунан у Пхеньяні, зробленим 3 березня супутниковою системою Pleiades NEO компанії Airbus. На фотографії ясно видно літак Іл-76, на верхній частині якого встановлено обтічник антени системи радіолокації.
Зазначається, що на обтічнику видно білий трикутник – елемент, аналогічний тому, що можна зустріти на деяких китайських літаках розвідки радіолокації. Це може свідчити про підтримку Китаю в цьому проекті, хоча на думку авторів дослідження, цей символ сам по собі не є переконливим доказом зовнішнього впливу.
Раніше такі припущення щодо ІЛ-76 для створення літака далекого радіолокаційного виявлення у Північній Кореї обговорювалося, але офіційного підтвердження не було. Поява цього літака у розпорядженні КНДР означає важливе оновлення для військово-повітряних сил країни, які не отримували нових повітряних засобів протягом кількох років.
Основою для створення розвідувального літака став російский літак Іл-76, який раніше використовувався авіакомпанією Air Koryo для вантажних рейсів. У жовтні 2023 року літак було відправлено до центру технічного обслуговування, де розпочалася його модифікація.
Чон Чан Ук, голова аналітичного центру Korea Defense Study Forum у Сеулі, зазначив, що новий літак допоможе Північній Кореї відстежувати рухи літаків, шукати військові об’єкти та передавати дані до наземних командних пунктів. Він додав, що цей крок є важливим для створення ефективнішої розвідувальної мережі. «Це начебто північнокорейські ВПС отримали нові очі», — сказав він.
Експерт також наголосив, що для забезпечення цілодобового моніторингу Південної Кореї Північній Кореї потрібно буде мати не менше чотирьох таких літаків. Південна Корея вже має в своєму розпорядженні чотири аналогічні літаки далекого радіолокаційного виявлення і планує закупити ще чотири.
Державні ЗМІ Північної Кореї поки що не розкривали жодних подробиць щодо розробки цього літака-розвідника.
