ВМС США розробляють корабельні твердотілі лазери.
ВМС США успішно просуваються в розробці корабельних лазерів у рамках своєї ширшої стратегії щодо зміцнення можливостей самооборони надводних кораблів. Експерти оборонного порталу Army Recognition, які дослідили це питання, зазначають, що інтерес ВМС до лазерної зброї виник ще у 2014 році, коли було встановлено перший прототип, здатний протистояти надводним цілям та безпілотним літальним апаратам, інформує АрміяInform.
З того часу ВМС досягли значних успіхів, розробивши та розгорнувши додаткові прототипи лазерів з покращеними можливостями. Майбутні розробки націлені на опір великим загрозам, таким як протикорабельні крилаті ракети.
Ключові програми в рамках ініціативи ВМС із розробки лазерів включають:
— розвиток технології твердотілих лазерів (SSL-TM);
— оптичний засліплюючий інтердиктор, (ODIN);
— система лазерної зброї ВМС (SNLWS), Інкремент 1, або HELIOS;
— програма протидії протиракетним силам із високою енергією (HELCAP).
Виживання надводних кораблів ВМС проти складних загроз з боку противників, особливо Китаю, викликає занепокоєння командування Сил, що зростає. Противники мають велику кількість БПЛА і протикорабельних ракет, включаючи передові моделі. Поточні системи оборони ВМС, що залежать від ракет класу «земля-повітря» та систем ближнього бою, стикаються з обмеженнями, такими як обмежений боєзапас та несприятливі коефіцієнти обміну витратами.
Лазерна зброя пропонує перспективні підходи розв’язання цих проблем. Вони працюють на електриці, що дозволяє багаторазово використовувати їх, доки працюють електричні системи корабля. Вартість пострілу значно нижча і складає від 1 до 10 доларів порівняно з високою вартістю традиційних ракет.
Операції у Червоному морі та Аденській затоці з жовтня 2023 року показали обмеження сучасних систем оборони. Військово-морські сили витратили значні ресурси, використовуючи понад 100 стандартних ракет класу «земля-повітря» вартістю до 4 мільйонів доларів кожна, щоб протистояти загрозам сил хуситів у Ємені. Це наголошує на необхідності в більш економічно ефективних рішеннях. Адмірал Ліза Франкетті, начальник військово-морських операцій, повідомила, що есмінці ВМС у регіоні успішно перехопили 14 протикорабельних балістичних ракет, 7 крилатих ракет та понад 70 безпілотників. Проте фінансовий тягар цих операцій був суттєвим і склав понад мільярд доларів.
Військово-морські сили активно розробляють лазерну зброю з покращеними можливостями. Системи ODIN були встановлені на восьми есмінцях класу Arleigh Burke для забезпечення можливостей протидії розвідці та спостереженню. HELIOS, поставлений у 2022 році, зараз експлуатується на USS Preble (DDG-88).
Військово-морські сили США готові збільшити фінансування рішень спрямованої енергії, прагнучи до агресивного розгортання відповідних систем протягом наступних п’яти — десяти років. Міністр ВМС США Карлос Дель Торо наголосив на необхідності значних інвестицій у лазерні системи, висловивши жаль з приводу втрачених можливостей у минулому. Принаймні, бюджетний запит ВМС на 2025 фінансовий рік вже передбачає продовження фінансування досліджень і розробок цих передових технологій.
