Німецьким ученим вперше вдалося пересадити вирощений у лабораторії ембріон носорога сурогатної матері.
Про це повідомляє ВВС.
Цей прорив у галузі екстракорпорального запліднення обіцяє врятувати від зникнення вид північних білих носорогів, який зараз на Землі представляють лише дві живі особини.
Процедуру було зроблено з ембріоном південного білого носорога — близького родича північного носорога, і наступним кроком стане експеримент із ембріонами цього зникаючого підвиду.
“Добитися першої успішної пересадки ембріона носорога – це величезний успіх”, – вважає Сюзанна Хольтце, співробітниця німецького Інституту зоології та дикої природи Асоціації Лейбніца. Ця організація входить до міжнародного консорціуму Biorescue, який поставив за мету порятунок північних білих носорогів.
«Тепер, досягши цього, ми впевнені, що зможемо так само відтворити північних білих носорогів і врятувати цей вид», — каже Хольтце.
Формально цей вид вже вважається вимерлим, оскільки в ньому більше немає самців, проте фахівці проекту Biorescue вирішили задіяти найсучасніші методи штучного запліднення у спробі повернути цей вид носорогів із небуття.
За основу були взяті близькі родичі північних, південні білі носороги, населення яких налічує кілька тисяч. Їх називають прикладом успішного збереження виду, хоча їм, як і раніше, загрожують браконьєри.
Проект ведеться вже багато років, і за цей час подолав чимало труднощів, починаючи з того, як вилучити яйцеклітини у двотонної тварини з не найлегшим характером і закінчуючи створенням перших лабораторних ембріонів та розробкою способів підсадити їх сурогатній матері.
Перша стійка ЕКО-вагітність з використанням ембріона південного білого носорога вдалася лише з 13-ї спроби.
«У разі таких великих тварин дуже важко помістити ембріон у репродуктивний орган носорога, який поглиблений майже на два метри», — розповіла Хольтце.
Ембріон, що вийшов внаслідок запліднення яйцеклітини самки південного білого носорога із зоопарку в Бельгії за допомогою сперми самця того ж виду, але вже з австрійського зоопарку, був успішно підсаджений сурогатної матері в Кенії. Та змогла завагітніти, але згодом сталася справжня трагедія.
На 70-й день вагітності самка носорога померла від хвороботворних бактерій клостридії, що живуть у ґрунті, які можуть бути смертельно небезпечні для тварин.
Вчені були невтішні, особливо коли в ході розтину з’ясувалося, що зародок самця-носорога розвивався нормально, був довжиною 6,5 см, його шанси на виживання становили 95%.
Втім, була й позитивна сторона: досвід показав, що технологія, що застосовується, ЕКО працює, і у самки носорога може бути нормальна вагітність.
Тож наступним кроком має стати спроба вже з ембріонами північного носорога.
Ембріонів цих мізерно мало – всього 30, і зберігаються вони у рідкому азоті у лабораторіях Німеччини та Італії. Ці ембріони були отримані за допомогою яйцеклітин Фату, молодшої з двох самок, що залишилися в Кенії, і сперми, зібраної за життя у двох носорогів-самців цього виду.
