Володимир Путін не в курсі всього того, що відбувається з його армією в Україні, тому що дуже вузьке коло соратників і силовиків намагається не нервувати російського президента неприємними новинами з фронту.
Про це пише американська газета Wall Street Journal, інформують Економічні новини.
Журналісти видання стверджують, що їхні висновки ґрунтуються на кількох місяцях спілкування з діючими і відставними функціонерами та розвідниками в Росії та на Заході, а також із “людьми, близькими до Кремля”.
Президент Росії побудував структуру влади, покликану доносити до нього інформацію, яку він хоче чути, поглиблюючи тим самим його прорахунки у війні в Україні/
Наприкінці вересня російські війська програвали битву за Лиман, невелике місто на сході України, коли до командира на передовій пролунав дзвінок по зашифрованій лінії з Москви.
Це був Владімір Путін, який наказав не відступати.
За словами нинішніх і колишніх американських і європейських офіційних осіб, а також колишнього високопоставленого офіцера російської розвідки, який розповів про цю розмову, схоже, Путін мав дуже обмежене уявлення про реальний стан справ. Тоді його погано оснащені регулярні війська були оточені українськими військами, що наступали за підтримки артилерії, наданої Заходом. За їхніми словами, пан Путін відмовився слухати власних генералів і наказав військам тримати оборону.
Українські пастки продовжувалися, і 1 жовтня російські війська поспішно відступили, залишивши після себе десятки трупів і запаси артилерії для поповнення українських збройних арсеналів.
Пан Путін очікував, що війна в Україні буде швидкою, всенародною і переможною. Протягом багатьох місяців він намагався змиритися з тим, що натомість перетворилося на затратне болото, і опинився в атмосфері замкнутості та недовіри на вершині владної структури, покликаної підтримувати його агресивний світогляд і захищати його від негативних новин.
Протягом літа делегації військових експертів і виробників озброєнь поверталися з президентських зустрічей, ставлячи під сумнів, чи розуміє пан Путін реальність на полі бою, за словами людей, знайомих з ситуацією. І хоча з тих пір пан Путін доклав чимало зусиль, щоб отримати більш чітку картину війни, кажуть вони, президент залишається в оточенні адміністрації, яка обслуговує його переконання в тому, що Росія досягне успіху, незважаючи на зростаючі людські та економічні втрати.
“Люди з оточення Путіна захищають себе”, – вважає Катерина Винокурова, яка була членом обраної ним ради з прав людини, доки Путін не усунув її в листопаді. “У них є глибоке переконання, що вони просто не хочуть засмучувати президента”.
Помилки, допущені в результаті, зумовили провальне вторгнення Росії в Україну – від перших днів, коли пан Путін думав, що його солдатів зустрічатимуть з квітами, до нещодавнього принизливого відведення військ на північному сході і півдні країни. З часом пан Путін, який ніколи не служив в армії, став настільки насторожено ставитися до власної командної структури, що віддавав накази безпосередньо на лінію фронту.
Цей матеріал ґрунтується на багатомісячних інтерв’ю з нинішніми і колишніми російськими чиновниками і людьми, близькими до Кремля, які в загальних рисах описують ізольованого лідера, який не може або не хоче вірити в те, що Україна зможе успішно чинити опір. За словами цих людей, президент витратив 22 роки на побудову системи, яка лестила йому, приховуючи або прикрашаючи невтішні факти.
Американські посадовці заявили, що вони намагалися знайти інсайдера в Кремлі, який має вплив на пана Путіна і водночас не схильний до його наративу про російське незадоволення. Путін все частіше розповідає про Росію в майже релігійних термінах, як про тисячолітню цивілізацію, що веде священну війну, яка виправить історичні помилки і піднесе його в пантеон царських лідерів-завойовників, таких як Петро Великий.
Хоча контакти між США і Росією відбуваються майже щодня, чи то через посольства, чи то через Пентагон або ЦРУ, ці спілкування стали обмеженими, кажуть американські офіційні особи, які вважають, що деякі з найближчих спільників пана Путіна займають ще більш жорстку позицію, ніж сам авторитарний лідер.
За словами колишнього офіцера російської розвідки, а також нинішніх і колишніх російських чиновників, Путін прокидається щодня близько 7-ї години ранку, щоб прослухати письмовий брифінг про війну, в якому інформація ретельно вивірена, щоб підкреслити успіхи і применшити невдачі.
За словами російських і американських офіційних осіб, він давно відмовляється користуватися Інтернетом, побоюючись цифрового шпигунства, що робить його більш залежним від інформаційних доповідей, підготовлених ідеологічно згуртованими радниками.
За словами людей, знайомих з цим питанням, зведення з поля бою можуть надходити на стіл Путіна протягом декількох днів, в результаті чого вони часто виявляються застарілими. Командири фронтів звітують перед Федеральною службою безпеки, або ФСБ, наступницею КДБ, яка редагує доповіді для членів Ради Безпеки, які передають їх секретарю Ради Миколі Патрушеву, яструбу, який переконав пана Путіна вторгнутися в Україну. Він, у свою чергу, передає доповіді Путіну.
Пан Патрушев і Рада Безпеки не відповіли на запити про коментарі. Прес-секретар Кремля Дмитро Пєсков заявив, що плани щодо того, що пан Путін називає спеціальною військовою операцією, є державною таємницею.
“У президента, як і раніше, є кілька каналів отримання інформації”, – сказав пан Пєсков. “Будь-які заяви про те, що він отримує спотворену інформацію, не відповідають дійсності”.
Пан Путін, за словами нинішніх і колишніх російських чиновників і людей, наближених до Кремля, залишається повністю налаштованим на те, щоб підкорити Україну, і готовий мобілізувати російську економіку і населення на довгі роки, щоб досягти успіху в цьому. Якщо західні поставки зброї та економічна підтримка припиняться, а український моральний дух впаде, він все одно може вийти переможцем у цій, вже найбільшій війні в Європі з часів Другої світової війни.
За словами людей, знайомих з цим питанням, протягом кількох місяців російські чиновники, провладні журналісти та аналітики намагалися особисто донести до свого президента інформацію про те, що його вторгнення зазнає невдачі.
Коли один досвідчений соціолог зв’язався з офісом пана Путіна з приводу опитування, яке показало нижчу, ніж очікувалося, громадську підтримку незабаром після вторгнення, його офіс відповів: “Володимир Володимирович не повинен зараз засмучуватися”.
У липні, коли американські ракети з супутниковим наведенням “Himars ” почали наносити удари по складах матеріально-технічного забезпечення російської армії, пан Путін викликав близько 30 керівників оборонних компаній до своєї резиденції Ново-Огарьово під Москвою, за словами людей, знайомих з цією зустріччю. Після трьох днів карантину і трьох ПЛР-тестів керівники сиділи в кінці довгого дерев’яного столу, слухаючи, як пан Путін описував військові зусилля, які він вважає успішними. Він сказав їм, що українці мають мотивацію воювати лише тому, що їхня армія розстрілює дезертирів.
Потім пан Путін звернувся до начальника Генерального штабу Збройних сил Росії Валерія Герасимова, який заявив, що російська зброя успішно вражає цілі і російське вторгнення йде за планом. За словами людей, зброярі залишили зустріч з відчуттям, що пан Путін не має чіткої картини конфлікту.
У вересні група російських військових журналістів і блогерів – всі вони є палкими прихильниками війни – зустрічалися з президентом більше двох годин і залишилися з таким же враженням, за словами людей, знайомих з цим питанням.
Того ж місяця пан Путін зустрівся з китайським лідером Сі Цзіньпіном в Узбекистані і запевнив його, що Росія тримає війну під контролем, кажуть люди, знайомі з цією зустріччю. Того ж тижня російські війська залишили сотні квадратних миль території.
За словами пані Винокурової та іншого колишнього члена Ради, якого було звільнено за три тижні до зустрічі, напередодні телевізійної зустрічі з Радою з прав людини при президенті Путіні, радник президента і голова Ради Валерій Фадєєв та інші члени Ради закликали групу не піднімати такі теми, як використання Росією найманців для посилення своїх військ.
“Нам сказали, що наше завдання – говорити з президентом тільки про великі проблеми, а не про дрібні теми або приватні справи”, – сказала пані Винокурова.
Пан Фадєєв підтвердив, що рада спільно вирішила не піднімати тему найманців, але сказав, що заборони на цю тему не було. За його словами, усі питання попередньо обговорюються з Адміністрацією Президента, але ідея про те, що державні органи фільтрують інформацію для Президента, є “повною нісенітницею”.
За словами людей, знайомих з цим питанням, для отримання, як він вважає, неопрацьованої інформації з фронту, пан Путін завербував чотирьох найпопулярніших провоєнних блогерів у російських соціальних мережах, які представляють собою суміш журналістів державного телебачення, військових кореспондентів і прокремлівських пропагандистів, які впроваджені в армію. Згідно з президентським указом, опублікованим на сайті Кремля цього місяця, цим впливовим особам доручено допомагати новій робочій групі, керованій Кремлем, готувати щомісячний звіт про хід мобілізації російських військ.
Починаючи з березня, коли вторгнення Путіна почало явно пробуксовувати, західні лідери були спантеличені тим, як лідер, який так сильно переймається статусом України і відновленням військової величі Росії, зумів так сильно недооцінити силу України і неправильно оцінити свою власну.
Деякі союзники пана Путіна визнають, що інформація, яка надходила до президента, була недостовірною, і пояснюють військові невдачі поганим плануванням з боку чиновників. Костянтин Затулін, один з лідерів правлячої партії “Єдина Росія”, який підтримує війну, сказав в інтерв’ю, що президент “виходив з неповного розуміння ситуації, а в чомусь і не зовсім правильного”.
Планувальники війни, за його словами, “явно недооцінили сили противника і переоцінили свої власні”.
Пану Путіну знадобилося лише кілька днів, щоб захопити більше п’ятої частини Грузії в 2008 році, і кілька тижнів, щоб захопити український півострів Крим в 2014 році – операція, яку його міністр оборони Сергій Шойгу і пан Герасимов, разом з російською службою зовнішньої розвідки СЗР та іншими, не рекомендували проводити.
Російський президент сприйняв операцію в Криму як особистий тріумф. Його найближче оточення поступово звузилося до найбільш яструбиних радників, які запевняли пана Путіна, що російські війська захоплять Київ протягом декількох днів.
“Він, напевно, забув, що коли він був оперативником КДБ, він теж брехав своєму босу”, – сказав Індрек Каннік, колишній керівник аналітичного відділу зовнішньої розвідки Естонії.
Пропагандистська машина
Система самообману створювалася десятиліттями, сказав Борис Бондарєв, кар’єрний дипломат, який пішов у відставку зі своєї багаторічної посади в постійному представництві Росії при ООН в Женеві після вторгнення.
За його словами, за двадцять років правління Путіна дипломати навчилися подавати Москві ту картинку, яку вона хотіла чути.
Чиновники нижчого рангу і вищі посадові особи розуміли, що для отримання схвальних відгуків і просування по службі вони повинні перебільшувати позитивні новини і применшувати негативні, щоб не засмутити “папу” – прізвисько Путіна, яке колись використовували для російських царів.
Пан Бондарєв, радник місії з питань контролю над озброєннями, бачив, що санкції, запроваджені Заходом проти Росії у 2014 році, мали набагато серйозніший вплив, ніж розуміло керівництво країни. Російське виробництво безпілотників залежало від європейських та американських комплектуючих. Аерокосмічна інженерія отримувала від Заходу такі базові елементи, як силікон.
Коли пан Бондарєв підняв це питання з колегами, які забили на сполох щодо потенційного впливу на військову обороноздатність Росії, його думкою знехтували, згадує він. “Вони сказали: Ні, ніяких наслідків не буде”, – розповів він. “Але потім наслідки настали”.
“Здається, що в наш час люди будуть говорити що завгодно, щоб привернути увагу громадськості”, – написав прес-секретар російської місії в Женеві в електронному листі. Він відмовився від подальших коментарів.
Дипломати надсилали до Москви оновлену інформацію в телеграмах, набраних 14-м шрифтом, кожен рядок через 1,5 інтервалу від наступного. Хороші новини зазвичай домінували на першій сторінці кожної депеші, а про невдачі повідомлялося лише на кількох наступних сторінках.
“Ви топите цю неприємну правду в морі багатьох, багатьох добрих новин”, – сказав пан Бондарєв.
Пан Бондарєв додав, що новини, які передаються президенту, повторно редагуються кремлівським офісом: “Йому стало набагато важче розрізняти, що є правдою, а що – ні”.
Надмірна самовпевненість
Зерна самовпевненості пана Путіна щодо Києва були посіяні в 2014 році, коли його найвищі військові посадовці радили йому не захоплювати Крим.
Тоді українські активісти прозахідної орієнтації розгромили спецпідрозділи міліції в центрі Києва, що змусило наближеного до Москви Президента України Віктора Януковича втекти. Пан Путін викликав своїх керівників служби безпеки до Кремля для проведення нічної операції з втечі пана Януковича до Росії.
Незадовго до сходу сонця пан Путін сказав своїм співробітникам, що він вирішив захопити Крим, про що він сказав у документальному фільмі 2015 року.
Міністр оборони і радники попереджали пана Путіна, що вторгнення матиме зворотні наслідки. Але президент, який був переконаний, що західні вороги Росії прагнуть висмикнути Україну з російської орбіти, відкинув їхні поради, як стверджують люди, знайомі з цим питанням.
Після швидкої і майже безкровної перемоги його рейтинг злетів вище 80%. Кремль порівняв тижневу операцію з болісною поразкою царської Росії у багаторічній Кримській війні 19-го століття.
В Україні цей конфлікт підірвав довіру до Москви і сприяв формуванню загальної національної самосвідомості. Київ оновив і розширив свої збройні сили, позбувшись останніх залишків радянської доктрини і почавши впроваджувати системи військового управління натівського зразка.
Пан Путін, схоже, прогавив цю трансформацію.
У 2018 році пан Путін, який почав розповідати про Росію в контексті військової могутності, рівної США, проголосив свою щорічну промову про становище країни перед екраном, на якому було зображено ядерну зброю, що завдавала удару, як здавалося, по Флориді. “Ніхто не зважає на Росію”, – сказав він. “Що ж, почуйте зараз”.
Усередині Кремля більша частина соціологічних опитувань, що потрапляють до пана Путіна, проводиться самою секретною службою, або ФСО, витісняючи підконтрольні Кремлю, але номінально незалежні опитувальні центри ВЦИОМ і ФОМ, робота яких має свої недоліки, за словами людей, знайомих з цим питанням. Опитування ФСО оминають адміністрацію пана Путіна і потрапляють прямо на його стіл, кажуть люди.
Путін ставав все більш усамітненим і радився зі старими союзниками, список яких скорочувався. Коли Сергій Кирієнко, керівник внутрішньої політики Кремля, зібрав всю президентську команду разом у 2019 році, пан Путін годинами читав їм лекції про російський суверенітет і свої погляди. “Вони пішли з відчуттям, що він розмовляв сам з собою”, – сказав кремлівський політичний консультант, який розмовляв з кількома чиновниками адміністрації в тій залі.
Вузьке коло
Коли Covid поширився у 2020 році, пан Путін, який дуже піклувався про своє здоров’я, переїхав зі своєї звичайної резиденції в передмісті Москви до віддаленого маєтку біля озера Валдай, що за 250 миль від столиці, та президентської літньої резиденції в Сочі на Чорному морі.
Там він проводив тривалий час зі своїм старим другом і медіа-магнатом Юрієм Ковальчуком, який перебував на карантині неподалік, і ця пара теоретизувала над спільною ідеєю відновленої Великої Росії, за словами людей, знайомих з цими відносинами.
Інші офіційні особи, включаючи пана Пєскова, прес-секретаря, в основному розмовляли з паном Путіним через телевізійний екран, за словами людей, знайомих з цим питанням. Пан Пєсков відмовився коментувати це твердження.
У квітневому виступі глава ЦРУ Білл Бернс заявив, що “коло радників Путіна звузилося, і в цьому невеликому колі ніколи не було вигідно для кар’єри ставити під сумнів його судження або його майже містичну віру в те, що його призначення полягає у відновленні впливу Росії”.
Головним серед них був секретар Ради Безпеки пан Патрушев, який працював з паном Путіним ще з часів, коли вони були молодими офіцерами КДБ в Ленінграді. США, казав пан Патрушев, “воліли б, щоб Росії взагалі не існувало”.
У міру того, як це коло звужувалося, пан Путін ставав все більш параноїдальним, будучи переконаним, що США мають намір розмістити ядерну зброю в Україні, повідомили американські посадовці, знайомі з цим питанням. Панам Герасимову і Шойгу, які зберегли доступ до Путіна, не вистачало впливу, щоб пом’якшити його погляди, сказали чиновники.
У липні 2021 року Путін опублікував історичний нарис про українську націю обсягом 6 917 слів, написаний в ізоляції разом з Ковальчуком.
З України один бізнесмен, пов’язаний з Кремлем, говорив Путіну те, що той хотів почути. Віктор Медведчук, політик, який фінансувався Росією, зробив пана Путіна хрещеним батьком своєї доньки Дар’ї. Протягом багатьох років пан Медведчук мав виділену лінію для зв’язку з президентом – телефон з російським номером і захищеним додатком для дзвінків, який українці називали “Кремлівка”, за словами Юрія Луценка, колишнього очільника української прокуратури, яка прослуховувала телефони людей, пов’язаних з Кремлем, під час розслідування обставин збиття малайзійського літака над територією України у 2014 році.
Пан Медведчук переконував Путіна, що українці вважають себе росіянами і будуть вітати солдатів-загарбників з квітами, повідомили дві людини, близькі до Кремля.
З паном Медведчуком, який був заарештований в Україні, а потім переданий Росії в рамках обміну полоненими у вересні, не вдалося зв’язатися для коментарів.
Тим часом ФСБ підтасовувала дані опитувань, щоб переконати пана Путіна в тому, що українці вітатимуть російських солдатів, за словами секретаря Ради безпеки України Олексія Данилова та особи, близької до Кремля. Інші опитування громадської думки виявилися повністю сфабрикованими, сказав пан Данілов.
ФСБ не відповіла на запити про коментарі.
За словами колишнього російського розвідника і людини, близької до міністерства оборони, плануванням війни більше займалася ФСБ, ніж військові. За кілька тижнів до вторгнення міністерство працювало у звичайному режимі, не відчуваючи надзвичайної ситуації.
Прес-секретар Путіна Пєсков, міністр закордонних справ Сергій Лавров, керівник апарату Антон Вайно і керівник зовнішньополітичного відомства Сергій Кірієнко не знали про ці плани, за словами людей, знайомих з цим питанням.
Через п’ятнадцять днів війни, після того, як його швидкий наступ на Київ провалився, пан Путін похмуро сидів у розцяцькованому золотом кріслі, коли його міністр оборони інформував його по відеозв’язку під час телеконференції.
“Володимире Володимировичу, все йде за планом”, – сказав пан Шойгу. “Ми вам про це щодня доповідаємо”.
