Чи можна перетворити F-35 в гіперзвуковий літак?
Новини минулого місяця про те, що Великобританія розширює свою програму гіперзвукової зброї, не стали несподіванкою. Багато інших країн роблять це.
Всі звернули увагу на те, що існують плани з переробки реактивних двигунів на Eurofighter Typhoon 1990-х років, які призводять літак в рух зі швидкістю Mach 2, в гіперзвукові двигуни, які могли б досягати швидкості Mach 5 або ще більше.
Це, природно, призвело до питання: чи можуть існуючі винищувачі четвертого і п’ятого покоління, що працюють на швидкостях близько Mach 2 і менше, стати швидкісними демонами зі швидкістю Mach 5?
Йдеться про двигун Sabre від британської компанії Reaction Engines. Sabre прагне об’єднати переваги обох традиційних реактивних двигунів з ракетними двигунами. Наземні випробування показали, що з цим двигуном винищувач здатний літати швидше, ніж Mach 3, повідомляє Defense News.
«Унікальною особливістю Sabre є попередній охолоджувач, який знижує температуру надходячого стисненого повітря», – пояснює британський сайт Forces.com. «Це означає, що двигун не повинен витримувати екстремальні температури, для яких потрібні спеціальні матеріали».
«На великих висотах це ракета, але на малих висотах вона працює як реактивний двигун – всмоктує і стискає повітря».
Одним з варіантів, який RAF розглядає для розробки гіперзвукових двигунів, є додавання технології попереднього охолодження до газотурбінного двигуна EJ-200, який в даний час живить Typhoon.
На жаль, це не те ж саме, що прикріпити гіперзвукової двигун до винищувачу.
Зміна винищувача четвертого або п’ятого покоління, такого як F-16 або F-35, викликало б безліч проблем з планером, аеродинамікою і авіоникой.
Нова британська програма по гіперзвуковій зброї вартістю 12,2 мільйона доларів буде використана для того, щоб підштовхнути Великобританію до гіперзвукової гонки, в якій в даний час домінують США, Росія і Китай. Наприклад, гіперзвукові дослідження, як очікується, принесуть плоди в розробці двигунів для Tempest, британського винищувача шостого покоління.
Очікується, що 80% західних винищувачів будуть четвертого покоління в доступному для огляду майбутньому, а гіперзвукові ракети – це спосіб зберегти актуальність старих літаків. «Ми працюємо з деякими іншими країнами, щоб з’ясувати, чи зможемо ми створити можливості для Mach 5 за чотири роки», – сказав віце-маршал авіації Саймон Рошель, начальник відділу авіаційного персоналу. «Будуть інші, котрі переслідують вищі швидкості … але ви почнете змінювати хімічні властивості, фізичні властивості і властивості металу в реальній системі зброї».
«Одна з причин швидкого розвитку високошвидкісної зброї полягає в тому, щоб ці літаки зберегли свою перевагу, – сказав Рошель. – В даний час існує проблема і конкуренція з відстанню, швидкістю, і ми повинні мобілізуватися, щоб бути готовими взяти це на себе”.
Іншими словами, гіперзвукові двигуни не перетворять Typhoon, F-15 або F-22 в гіперзвукові винищувачі зі швидкістю Mach 5. Замість цього гіперзвукові ракети зроблять цю роботу. Це ті ж самі методи, що дозволяє шістдесятирічному B-52 залишатися грізною зброєю, озброюючи їх розумними бомбами. Платформа залишається колишньою, але корисне навантаження оновлюється по мірі розвитку технологій.
