Телескопи NASA сфотографували найяскравішу комету 2018 року
Комета 46P / Wirtanen наблизилася до Землі 16 грудня, перебуваючи на відстані майже 12 мільйонів кілометрів – в 30 разів далі, ніж Місяць. Незважаючи на свій статус самої яскравої комети 2018 року, 46P ледь помітна неозброєним оком, тому вченим допомогли відразу кілька телескопів.
Космічний телескоп NASA Hubble сфотографував комету 46P / Wirtanen 13 грудня, коли вона перебувала на відстані майже 12 мільйонів кілометрів від Землі. На цьому зображенні ядро комети приховано в центрі нечіткого світіння коми комети. Кома – це хмара газу і пилу, яке комета викидає при проходженні через внутрішню Сонячну систему через нагрівання від Сонця. Для створення складеного зображення синій колір був застосований до зображень у відтінках сірого з високою роздільною здатністю, отриманим з космічного апарату WFC3.
Внутрішня частина кометного коми зазвичай недоступна для огляду з Землі, і лише близький проліт комети 46P дозволив астрономам детально вивчити її. В результаті спостережень астрономи прийшли до висновку, що внутрішня частина коми спостерігається комети має дифузну і трохи асиметричну структуру, в той час як її зовнішня частина занадто розріджена, що робить її непридатною для детальних спостережень.
Стратосферная обсерваторія NASA інфрачервоної астрономії (SOFIA) зробила знімок комети 16 і 17 грудня, пролітаючи на висоті 12 кілометрів. Так як комети і астероїди можуть бути джерелом води, мета станції – вивчити хімічні відбитки різних типів водню в воді комети, що допоможе вченим дізнатися про походження та історії води в Сонячній системі, включаючи океани Землі. Зображення SOFIA було отримано за допомогою камери наведення видимого світла телескопа з використанням оранжевого фільтру, щоб показати інтенсивність світла щодо інших об’єктів.
Астрономи-любителі теж зможуть знайти комету на зоряному небі: зараз вона знаходиться близько сузір’я Тільця, хоча додаткове світло, що виходить від Місяця, може ускладнити її спостереження. Діаграми пошуку та інша інформація доступні на веб-сайті. Комета 46P / Wirtanen обертається навколо Сонця кожні 5,4 року, що набагато швидше, ніж знаменита комета Галлея, однак більшість її прольотів через внутрішню частину Сонячної системи проходять набагато далі від Землі, що особливо виділяє випадок, який спостерігається в цьому році.
Джерело: Naked Science
