После 18 месяцев бездействия бортовая лаборатория марсохода Curiosity вернулась в рабочее состояние благодаря работе инженеров из Лаборатории NASA по изучению реактивного движения.
Это стало возможным после разработки новых методов бурения без стабилизирующих упоров, сообщает официальный сайт NASA.
“Это был подвиг, он представляет месяцы и месяцы работы нашей команды. Инженеры должны были создать новый способ для ровера, чтобы сверлить камни на Марсе после того, как в декабря 2016 года механическая проблема испортила дрель”, – сказал Джим Эриксон, руководитель проекта миссии Mars Science Laboratory NASA.
20 мая новая техника позволила Curiosity пробурить первый с 2016 года образец горной породы. 31 мая удалось протолкнуть марсианский порошок в лабораторию ровера. Первые данные об образце почвы появятся в течение недели.
Тестирование нового метода бурения, а также новых методов доставки образцов продолжаться. Однако, даже первый результат – уже важная веха для миссии, уверяют инженеры.
“Научная команда была уверена, что инженеры справлятся – настолько уверены, что мы вернулись к образцу, который мы пропустили раньше. Риск окупился, и теперь у нас есть ключевой образец, который мы, возможно, никогда ранее не получали. Удивительно, что у нас появилась такая возможность после пяти лет миссии. Это означает, что мы можем возобновить изучение горы Шарп, по которой сейчас поднимается Curiosity “, – сказал один из сотрудников миссии, Ашвин Васавада.
Инженерам удалось разработать новый способ бурения, при котором марсоход использует в качестве упора только свой манипулятор, прижимает бурь в почву. Специалисты NASA решили использовать датчик усилия, который изначально предназначался для того, чтобы останавливать манипулятор при столкновении с объектами. Теперь он помогает манипулятору оценивать силу нажатия во время бурения.
Марсоход Curiosity сел на планету в рамках миссии NASA Mars Science Laboratory в 2012 году. Марсоход является автономной химической лаборатории в несколько раз больше и тяжелее предыдущих велосипедов. За несколько лет своей работы марсоход предоставил много интересных данных и сделал множество живописных снимков Красной планеты.
