Специалисты Южной Европейской обсерватории опубликовали снимки Большого Магеланового облака, полученные при помощи Очень Большого телескопа (VLT).
Снизу-слева: NGC 2020. Справа — NGC 2014.
Изображения, как поясняется на официальном сайте организации, важны для ученых тем, что они передают информацию о двух различных астрофизических процессах.
На фотографии ближайшей к нам галактики (Большое и Малое Магелановы облака это галактики-спутники Млечного пути) запечатлены два газовых облака, NGC 2014 и NGC 2020. Первое из них имеет красную окраску, а второе голубую. Так как Большое Магеланово облако отстоит сравнительно недалеко, на 163 тысячи световых лет, астрономы смогли получить детальные изображения, позволяющие узнать об образовании новых звезд и о взаимодействии создаваемого звездами излучения с веществом.
Красная окраска NGC 2014 обусловлена свечением водорода. Водород ионизируется под действием излучение молодых звезд и испускает характерное красное свечение. Его спектральный анализ позволяет определить химический состав вещества и астрономы уже определили то, что NGC 2014 отличается от NGC 2020.
NGC 2020 светится голубым также из-за взаимодействия излучения звезды с окружающим газом, однако в этой части соседней галактики газ имеет иной состав. В нем больше кислорода, ионы которого и ответственны за характерное свечение. Кроме того, ученые подчеркивают разное положение облаков относительно звезды.
Оба облака можно увидеть и в небольшой телескоп, если вести наблюдения из Южного полушария. Однако глаз человека не сможет рассмотреть их в цвете, так как различающие цвета рецепторы, колбочки, не работают при слабой освещенности. Для получения информации о цвете небесных тел астрономы используют фотографию. Новые снимки получены при помощи Очень Большого Телескопа, который представляет собой комплекс из четырех телескопов с зеркалами диаметром 8,2 метра. Большой размер зеркала позволяет собрать больше света и одновременно снизить вносимые дифракцией искажения.
