Вчера матчами «Даллас» — «Майами» и «Нью-Йорк» — «Бостон» стартовал регулярный чемпионат 66-го сезона НБА. Локаут вынудил руководство лиги сократить число игр и существенно перетасовать календарь, вследствие чего команды попали в не совсем равное положение. Но в конечном итоге все будут решать мастерство игроков, умение тренеров и прозорливость владельцев клубов
Начало очередного сезона НБА задержалось на два месяца. Укороченный чемпионат стартовал рядом топ-противостояний, которые руководство лиги каждый год подбирает специально на Рождество.
Но не только начало чемпионата под Рождество и его длина в 66 матчей стали особенностью сезона. Впервые за многие годы не все команды НБА сыграют друг с другом дома и в гостях. Кроме того, насыщенность игровых дней существенно выросла из-за ограниченности во времени. Впервые со времени последнего локаута (1999 г.) командам придется как минимум один раз за чемпионат провести три матча в течение трех дней. При этом «Лейкерс» станет первой командой, которая отыграет три матча кряду на самом старте сезона.
К некоторым клубам календарь оказался особенно суров. Например, «Атланта», начиная с 27 декабря, проведет девять игр за 12 дней, а «Торонто» в январе сыграет 19 матчей, включая пять игр за шесть дней. Очень непростые серии матчей будут также у «Бостона» и «Нью-Йорка».
Разумеется, подобный календарь формирует определенный дисбаланс, чем были очень недовольны некоторые руководители команд.
В частности, Западная конференция, считающаяся более сильной, будет, скорее всего, иметь более плотные результаты. А вот на Востоке, как обычно, будут выделяться четыре команды, которые окажутся намного сильнее остальных. Эта неравномерность может повлиять на преимущество своей площадки в финальной серии. И если раньше в полном 82-матчевом сезоне тренеры жаловались на неравноправную череду гостевых и домашних игр, то сейчас календарь очень существенно отличается именно по составу соперников.
Специалисты предрекают в этом сезоне чемпиона с Востока. Фаворитами Восточной конференции, от которых ожидают наиболее дальнего продвижения в плей-офф, считают «Майами» и «Чикаго», основную конкуренцию которым составят «Бостон» и «Нью-Йорк».
На Западе четверку фаворитов представляют следующим образом: «Оклахома», «Даллас», «Сан-Антонио» и «Лейкерс». Но там ситуация более интересная, поскольку сюрпризы могут преподнести и «Денвер», и особенно «Клипперс», провернувший наиболее резонансный трансфер межсезонья. «Парусники» подписали атакующего защитника Криса Пола, который в компании с лучшим новичком прошлого сезона Блейком Гриффином образовал самый грозный тандем в сегодняшней лиге.
Эту репутацию Пол с Гриффином уже подтвердили в последнем предсезонном матче против «Лейкерс» (114:95). Крис набрал 17 очков и сделал 9 передач, а Блейк набрал 12 очков при 5 подборах. Впрочем, лучшими на площадке у «Клипперс» стали не они, а Чонси Биллапс, в чьем активе оказалось 23 очка.
Это игра стала рекордной за все время проведения аналогичных матчей по количеству телевизионных просмотров. В прямом эфире за ней наблюдали 509 тыс. любителей баскетбола. Предыдущее достижение было установлено осенью минувшего года, когда 501 тыс. телезрителей наблюдали за матчем «Майами» и «Детройта», в котором Дуэйн Уэйд, Крис Бош и ЛеБрон Джеймс впервые вместе вышли на паркет в форме «Хит».
Напомним, что в предсезонных матчах из-за усеченного календаря каждая из команд НБА провела по две встречи.
Как обычно лига выделила самые привлекательные команды, матчи которых будут показывать на национальных каналах. Тут лидерство держит «Майами» — 25 игр на каналах ABC, TNT и ESPN. «Бостон» и «Лейкерс» появятся на центральных каналах 24 раза, «Никс» и «Чикаго» получили по 22 показа. При этом «Хьюстон», «Вашингтон», «Индиана», «Кливленд», «Торонто», «Нью-Джерси» и «Детройт» ни разу не попадут на каналы государственных вещателей.
Тем временем украинский центровой Кирилл Фесенко все еще остается объектом внимания сразу пяти клубов НБА. Весьма реальными выглядят шансы заполучить нашего игрока у чемпиона НБА «Далласа», который намерен предложить 23-летнему Фесенко интересный контракт на один сезон.
