Второй круг Кубка мира по шахматам, проходящего в российском Ханты-Мансийске, украинские шахматисты прошли довольно успешно. Пятеро гроссмейстеров из семи вышли в следующий этап
Львовянин Василий Иванчук уже в первой партии черными переиграл россиянина Евгения Алексеева. Избрав огнеупорный вариант защиты Каро-Канн, Василий аккуратно уравнял игру. А затем стал бороться за инициативу. Ему удалось выиграть пешку, но наличие на доске разноцветных слонов сулило белым отличные шансы на ничью. Однако Иванчук ставил сопернику одну задачу за другой. В конце концов Алексеев ошибся и на 97-м ходу сложил оружие. Во второй партии украинец уверенно сделал ничью и победил в матче со счетом — 1,5:0,5.
Уверенно одолел белыми аргентинца Рубена Фелгера земляк Василия Ярослав Жеребух. Он победил прямой атакой на короля уже на 27-м ходу. Но во второй встрече Ярослав уступил. Всё решили дополнительные партии, где львовянин дважды оказался сильнее. Он выиграл со счетом 3:1.
Вопреки принятой матчевой стратегии, действовал Захар Ефименко из Мукачево. Белыми он не смог преодолеть бастионы венгра Ференца Беркеша, зато черными заставил Беркеша уже на 27-м ходу сложить оружие под угрозой неотвратимого мата.
У киевлянина Руслана Пономарева соперник был весьма непрост — китаец Ни Хуа. Вначале у Руслана ничего не получалось. Две основные партии закончились вничью. В быстрые шахматы, играя белыми во второй партии (первая завершилась миром), киевлянин получил окончание без качества. Но четкой защитой Пономарев все же добился ничьей. И только в десятиминутках Руслан смог переиграть упорного китайского гроссмейстера. Общий счет — 3,5:2,5 — в пользу украинца.
Харьковчанин Александр Моисеенко также вынужден был сражаться в перебое против россиянина Эрнесто Инаркиева. Но уже в первой «быстрой» партии Моисеенко черными взял верх. Также сильно он провел и вторую партию, вновь переиграв россиянина. Счет матча — 3:1 — в пользу Александра.
Неудачи постигли харьковчанина Антона Коробова и одессита Юрия Дроздовского, уступивших, соответственно, россиянину Никите Витюгову и итальянцу Фабиано Каруане. На старте третьего раунда огорчил Иванчук. Белыми он проиграл Эмилю Сутовскому из Израиля. Уже после дебюта партия перешла в сложное окончание, где инициатива была на стороне белых. Поэтому Эмиль до предела обострил ситуацию, и тут Василий дрогнул. Он допустил несколько ошибок и вынужден был капитулировать. Конечно, это вопрос чистой психологии. Однако во второй партии, играя черными, он отыгрался.
Воистину героическую оборону черными вел Моисеенко против чеха Давида Навары. Когда казалось, ничто уже не поможет харьковчанину, оставшемуся без двух пешек, Александр отдал за каждую из них по легкой фигуре. У Навары остались два коня, которые, как известно, мат не ставят,— ничья. Жеребух белыми пытался надавить на позицию Шахрияра Мамедьярова из Азербайджана, но из этого ничего не вышло, и соперники разошлись мирно.
Слепой жребий свел в третьем туре Пономарева и Ефименко. Украинские гроссмейстеры — не только большие друзья, они вместе работают над шахматами. А Ефименко частенько является секундантом Пономарева. Но в данном случае в следующий раунд пройдет лишь один… В первой встрече Захар четкой защитой черными отразил все попытки Руслана добиться победы и добился ничьей.
